德師傅掃視著課堂，語氣冷冷的道，“你們以為這里是什么地方，是揚州的深閨還是金陵的大宅隔著一道院墻，便是亂世中的安寧之地”堂中女子啜泣聲不斷，德師傅走下講臺，邱明翠身邊，打量她片刻道，“無論男女生逢亂世，便無悠閑之余地。這里是暗哨司的司學，老夫不管你們是如何來的，既已經入了這條道，便無回頭路可走。一日出了這道高墻，你也不知將往何處去，許是江南繁華地，許是京師大宅院，更或許孤身一人入了敵營，你們的對手
不是眼前這個不會動手的木人，而是亂民、流寇、土寇、丘八，凡能從亂世中活過來的，哪一個不是心狠手辣，更不用說那東奴北虜。”“在私塾學不到本事，你不過少學些文章，在司學學不到本事，少的就是性命。”堂中啜泣聲漸漸低了，德師傅轉頭平靜的看著地上的莫琦云，“你們以后干的事，未必要動手殺人，但會決定很多人的生死，跟學彎刃技藝相比，心中的殺藝才是你們能辦差的保證，非是老夫要你們喜愛殺人，只是要你們把殺人當做一件尋
常差事，這便是今日這課要授的藝。”
夜幕降臨，明月高懸夜空，女學的院落周圍仍掛起燈籠，練靶的人陸續停下，調息片刻后返回各自寢房。
莫琦云漠然的坐在回廊下，看著西南角的墻根發呆。邱明翠來到她旁邊坐下，張了張口又沒有說話，停了片刻后終于道，“我剛幫廚回來，今日讓去后面送飯去了，耽擱久了些，壽兒就埋在那處的，妹妹你不要多想
。”莫琦云又流下淚來，她轉頭看著面前有些模糊的邱明翠，嗚咽著說道，“我不知是怎生便到了此處的，怎地就變成要干殺人的差事了，讓我學這些東西便罷了，還
連累了蔣姐姐，都不知去了何處，德師傅今日說了，許是流寇建奴那般地方，都是我當初貪慕金陵大戶人家，把蔣姐姐害了。”“這誰知道是如何到了此處的。”邱明翠嘆口氣，“你在那啥揚州媽媽家，還有個指望能去金陵大戶人家，那些時日總是有盼頭的，終究是比我好多了，我從來
沒個盼頭，最后也不知如何到了此處。”
莫琦云擦擦淚水偏頭看著邱明翠，“你家是屠戶，還養不活一家人么，非要把你賣去別人家。”“賣去別人家都是好的，生下來見我是個女娃，我爹當晚就把我扔在城門外了，是我媽半夜得知，流著血找到天明尋回來的，說要給我保條命。”邱明翠抬起頭，
呆呆的看著半空的明月，好半晌之后輕聲道，“其實就那夜便死了，不必知道后來的事，啥也不知道，還挺好的。”
莫琦云呆呆的問道，“后來那家待你不好么”
“不跟你說那些事了，便只是聽了，也是難過的。”莫琦云臉上淚珠連連，抱著邱明翠嗚嗚的哭起來，邱明翠也抱著她，卻沒有哭泣，“要說到了此處，也沒有個盼頭，但跟這些姐妹一起，倒是真快活，袁學正給我
改了這明翠的名字，都快不知道我自個是誰了。”
此時大門進來兩個身影，邱明翠立刻拍拍莫琦云，“鎮撫兵來了，馬上要敲靜鼓了。”
莫琦云趕緊起身準備回寢房，回頭看了看，卻見到兩個鎮撫兵已分開巡視回廊，一個熟悉的身影正朝這邊走來。莫琦云下意識的放慢了腳步，落在邱明翠的后面，鎮撫兵的腳步聲近了，莫琦云再回頭時，崔鎮撫伸手遞過來一個東西。莫琦云驚了一跳，略一遲疑趕緊接過，
拿在手中硬硬的似乎是竹片做的。
慌忙之后莫琦云抬頭看了一眼，燈籠映照下的崔鎮撫露出一絲溫暖的笑容。
莫琦云趕緊低頭，匆匆回到寢房，乘著邱明翠整理床鋪，才悄悄拿出懷中的東西看了，竟然是一個活靈活現的竹蚱蜢。
呆了片刻后，莫琦云兩手將竹蚱蜢握住，緩緩捂在自己的心口。
安慶府城懷寧縣，靠近集賢門的城根街上，二蝗蟲坐在一個小糧店內的地面上，猛地揮起手，一個巴掌打在自己臉上。
放下手掌后，上面果然有一個蚊子，二蝗蟲甩甩手低聲罵道，“這安慶啥破地方，連蚊子也這般厲害。”旁邊的小娃子嘿嘿笑了一聲，兩人都打著赤膊，顯得又黑又瘦，肩膀上帶著道道傷痕，與城中的力夫幾無差別。這并非是兩人自愿，而是于長家要求的，非得如
此才能看起來像挑夫。幾個月的力工干下來，現在只看外觀，沒有人會懷疑他們。二蝗蟲在身前揮揮手，趕走兩個新來的蚊子，口中又罵道，“這般傻等到何日，那女人剛來就不知去了何處，于長家也是，一走便是這許多日，何時回來也不知，
光知道讓我們候著”