春寒料峭間，京師皇城積雪消融，露出了宏偉的宮脊。楊嗣昌站在皇極門的東直房外，他將雙手攏在一起，輕輕跺了跺腳。
過去幾日的升溫過后，這幾日氣溫又有些下降，午前還是有些寒冷。
幾名宦官在直房外候用，楊嗣昌往前面看了看，叫過面前一個宦官道，“還有哪位閣老來了？”
那宦官低聲道，“回楊老先生話，薛老先生已到了些時候，進去時帶著奏本，怕是還在批閱。”
楊嗣昌微微點頭，那宦官又退了下去，楊嗣昌在原地沉思了片刻，但并沒有去薛國觀的直房。
“大人，孫傳庭和劉中堂的奏本昨日午后到的，一是為永定河大捷奏功，二則請將劉光祚的軍前正法改為戴罪立功，朝中無其他大事，今日召對多半只是因此，內閣中只召見了大人和薛老先生，不知為何，皇上最近頻頻召對薛老先生。”
楊嗣昌轉頭看了看，身邊這人是兵部職方司郎中沈迅，這人辦事很周到，對兵部事情熟悉，楊嗣昌現在實際上并不是正職的兵部尚書，他是以內閣大學士管兵部事，日常在文淵閣辦公，兵部就沒有坐堂尚書，沈迅雖然只是職方司郎中，但因為是楊嗣昌心腹，兵部衙門里面很多事宜都是他在處理，包括一些不送內閣的普通塘報，所以他掌握的前線信息更全面，今日議題主要是關于永定河戰事，楊嗣昌便帶著他一起去奏對，到了這里才知道薛國觀也在。
“自然是因為薛老先生用心國事，召對多種機宜，自然入了圣心。”
楊嗣昌平淡的說罷，低頭看向東直房外的地板，雖然口中如此說，但他和沈迅都知道，薛國觀最近頗得圣意，之前皇帝讓溫體仁歸鄉，但前面那么多閣臣里面，皇帝實際上對溫體仁是比較滿意的，隨即就讓溫系的薛國觀入閣，就像是對溫體仁的替代一樣。
薛國觀也是孤臣的人設，尤其跟東林關系惡劣，但在皇帝這里，這并不算缺點，甚至是個優點。
劉宇亮這個首輔如今風雨飄搖，薛國觀的地位水漲船高，如果劉宇亮撐不過這一關，薛國觀就是最有機會當首輔的人。朝中已經有這樣的共識，楊嗣昌雖然也是閣臣，但這次清軍入寇將北直隸和山東兩省荼毒慘烈，他作為管兵部的閣臣，現在要考慮的如何減小罪責，是完全沒資格競爭首輔的。
在面對薛國觀這個內閣同僚的時候，楊嗣昌也會加倍小心，把他當做未來的首輔對待。
“今日奏對若是這兩件事，其實也可以算一件事，劉中堂彈劾劉光祚，朝中傳遞命令之后，正巧來了永定河大捷，劉中堂扭頭又跟孫傳庭一起求情，要求不要將劉光祚正法，而且自作主張將劉光祚關在武清縣牢，如此作為，不知置朝廷于何處？”沈迅低聲道，“昨日有消息說，有科道上本彈劾劉中堂，皇上讓薛老先生票擬這一本，現下還不知薛老先生的實在意思，就怕那永定河議功不會太容易。”
楊嗣昌皺皺眉頭，“皇上的意思也就明白了，你是覺得永定河這奏功，會因為劉中堂生出枝節？”