京師內城一處精美宅邸，薛國觀坐在書房中，閉著眼睛倚靠在椅背上，聽著面前的幕友說話。
“吳昌時的話說得客氣，想拜入老爺門下，以師禮待先生。然則小人以為，此人鮮廉寡恥，還是不要接納的好。”
薛國觀沒有作聲，幕友接著道，“之前他來為安慶營游說岳托斬將功之事，言語之中多番暗示，龐雨本是劉宇亮的人，一門心思要把奪旗功給劉光祚，是經他力勸之后，那龐雨才改了心思。聽來是他站在老爺這邊，但他實際要說的是，若不將斬將功給安慶營，便要為劉光祚分下奪旗功，雖是假龐雨之名，但小人以為，實際都是他自己要說的。”
薛國觀閉著眼道，“吳昌時此人無恥，不是今日才知道，但他能辦事也是有的，兵部確認岳托死了，給一個斬將功，總是比讓岳托病死能挽回些朝廷臉面，皇上那里其實也是愿意的，本官是順手之勞，要顧慮的無非是給誰罷了，他用奪旗功來換，實際是用劉宇亮首輔之位來換，要說是本官劃算，換一個正派人來，不跟本官說話，直接把奪旗功給了劉光祚，反倒不如這無恥之徒實在。”
幕友抬頭看著薛國觀，“那老爺的意思是接納吳昌時？”
“鮮廉寡恥的不止他一個，老夫不接納他，因他是張溥的人，與本官是敵非友，復社能給他的，本官未必能給，利不足以定他心思，放在身邊反成隱患，所以不宜接納。”
幕友點點頭，“建奴已出邊，后面那龐雨想給劉光祚報功也不成了，那劉光祚已解到刑部，現下最好就不斬他，才好一直拖著劉宇亮，孫傳庭在畿東幾無所獲已可定論，朝野科道彈章交織，湖廣的八賊又復叛，皇上雷霆大怒，只要這怒氣往劉宇亮身上引一些，便可空出首輔之位了，小人以為，皇上屬意的就是老爺，若是老爺就任，那東林復社又要群起攻伐，朝中科道也罷了，現下還多出一個武官來，現在武人跋扈，就怕對大人不利。”
薛國觀未置可否，幕友接著說道，“現下可知那龐雨是復社的人，這安慶營是南直隸來的，想來也是復社盤踞的地方，只是未曾想多年羸弱的南兵還出了這么一營，這次必定開鎮升任總兵，若是這般能戰，以后復社還多了邊才的名聲，便不好對付了，小人以為，這結黨之嫌，能否拉扯到這位龐副鎮身上去。”
薛國觀睜開眼睛看著屋頂，“桐城民變的時候，溫老先生本是要將張國維陷在其中，誰知道這皂隸一人去砍了三十個頭，民變變成了小亂，就此的敷衍過去。后來龐雨便投靠張國維，進身當了安慶守備，打仗是真有能耐，一番鉆營拜入錢謙益門下，原本是要牽連進去，他又得了個宿松大捷，現在又跟復社勾連在一起，誰知他到底是誰的人，但有一點是明白的，一個武人自作聰明，投靠來投靠去，總歸會把自個套上結黨之嫌。”
“那等老爺就任首輔……”
“楊嗣昌已在擬定此次入邊各官罪責，吏部那邊一體商議，要斬不少人。湖廣再一亂，朝廷也是不免一番大動蕩了，皇上得了消息之后，這兩日誰也不見，原說的讓勤王將官面圣，現下也都免了。”薛國觀過了片刻搖搖頭，“今時已非往日，韃子方才出邊，但總還是要來的，那邊湖廣叛了八賊，天下又多事了，皇上看重的就是這些能打仗的武人，兵部也要靠龐雨這等武官。就即便拿到他結黨的真憑實據，眼下皇上也是聽不進去的，你得等到他戰敗的時候再遞上去，那就不單是他一人，復社與武人結黨，更是罪不可赦，這斬將功現下給他，也讓復社群獠得意一時，我們靜待時機。”
……