日落時分嘉興鴛湖上飄著小雨，湖面還籠罩著一層薄霧，湖上畫舫游船緩緩往來，在彌漫的薄霧中劃開一道道印跡，船上游湖的人在船頭嬉笑，隱約能聽到他們的笑聲。
勺園深入湖中的半島上，一條廊橋沿著水岸蜿蜒，在半島的頂端有一座竹亭，正對著湖上的煙雨樓。
吳昌時的管家在竹亭正中站立，不時朝著亭外兩側延伸的回廊張望。
龐雨和阮大鋮跟在錢謙益身后，從東側向竹亭緩緩走去，對面回廊下出現了周延儒和張溥的身影，雙方一同朝竹亭靠近。
這個見面方式是張溥定下的，龐雨知道多半是錢謙益的要求，周延儒曾經是首輔，地位其實是比他高的，但這個首輔的位置很大一部分是從錢謙益那里搶奪的，錢謙益咽不下那口氣，現在要跟這仇人合作，至少要在形式上取得平等地位。
距離逐漸接近，周延儒主動往涼亭走來，兩邊都在調整速度，需要正好在涼亭相遇，雙方誰也不必等待，以體現地位的平等。
張溥落后周延儒半步，龐雨和阮大鋮則跟在錢謙益身后半步，這樣也顯得雙方均衡。
得到東林的支持，很可能是周延儒對張溥提出的條件，否則他重回內閣也是處處掣肘，但鑒于兩人的宿怨，在錢謙益被溫體仁逮拿之前，這是沒有絲毫可行性的。
但錢謙益在天牢走了一趟回來，想法肯定也變了，東林的想法也在變化，否則錢謙益不會出現在這里。張溥能將兩個仇敵拼湊在同一戰線，在龐雨看來，不但有高超的協調能力，還有十分敏銳的政治嗅覺，能從狹窄的縫隙中尋到到破局的機會。
之前溫體仁去職，東林和復社身上的強大壓力頓時一松。劉宇亮擔任首輔的時候，這個聯盟對錢謙益來說還并緊迫，為了達成這個聯盟，張溥和吳昌時已經運作了一段時間，但進度比較緩慢，龐雨推斷其中比較困難的部分應該是東林。
東林根深葉茂，無論在朝在野都勢力龐大，跟閹黨和孤黨的恩怨也是由來已久，與復社在科舉方面的爭斗也很激烈，在聯盟中卻要跟各方協作，并以孤黨周延儒為首，在東林看來是很難接受的。
最終打動錢謙益的，應該是薛國觀就任首輔。劉宇亮在勤王過程中丟盡朝廷臉面，無論皇帝還是朝野都不能讓他繼續當首輔，薛國觀是溫體仁一黨，由溫體仁一路提攜，政治立場自然也相近，錢謙益和復社兩案他就是操盤手，能夠就任首輔，證明皇帝仍要重用孤黨
東林和復社人數雖多，卻很少能進入內閣，這次皇帝的選擇，顯示這個趨勢將持續下去。
溫體仁主政之時，對復社施以高壓卻引而不發，張溥惶惶不可終日，溫體仁同時對東林發動總攻，將錢謙益問拿下獄，一副要將東林連根拔起的架勢，若非司禮監最終偏向了東林，錢謙益恐怕還在大牢中。
薛國觀就任首輔，到現在還沒有什么動作，是因東虜入寇之后朝廷仍處于混亂中，過了這一個時期，大權在握的薛國觀是否會重啟大獄殊難預料，復社和東林極有可能再次陷入之前的兇險境地，共同的敵人把他們推入了同一條戰線。
吳昌時在京師反應靈敏，立刻把握住了這個絕佳的機會，龐雨還沒有啟程南返，吳昌時已經開始聯絡南京，最終在龐雨到達南京前，聯盟取得了進展。以前談不攏的事情，在薛國觀的刺激下終于可以妥協。東林的條件到底有哪些，龐雨目前還不知道，但估計與朝中人事安排有關，特別是六部尚書和大學士人數上，從崇禎二年之后，東林在皇帝那里就失去信任，雖然在朝中人數眾多，尤其是科道上首屈一指，但一到尚書和大學士這個層次，就不成比例的少。
從根本上來說，這個聯盟是溫體仁促成的，四方對立的勢力才合流到一起，龐雨算是第五方，也屬于相對中立的勢力，與其他幾股都有聯系，但并不與某一方完全捆綁。