“是你吹了，老子抓到你頭上的！”
魯小馬大聲罵道，“頭上怎地了，就你步火營作怪，老子不怕咬！”
其余幾個鎮撫兵趕過來，抽出竹棍就抽打，魯小馬便擋邊用腳回踢，周圍的步火營士兵紛紛逃散。周琛擋在中間，口中不停解釋，但場中鬧哄哄的，根本沒人聽。
“是誰說不怕咬？”
一個自帶著威嚴的聲音從外側傳來，幾個鎮撫兵陸續轉頭發現來人，紛紛往后退開。
周琛眼神轉過去，中間一個軍官拄著拐杖，正緩緩往這邊走來。周琛知道是學正吳達財，最近這吳學正天天在校場上，帶著一群人在校閱臺上一呆就是大半天。
吳學正拄著拐到了跟前，眼神在周琛和魯小馬身上掃過一遍，“方才誰說的不怕咬？”
魯小馬喘著氣，眼神只是盯著地面。
吳達財神色平和，看看周圍的步火營士兵道，“這里是安慶營，一切規矩都是為了讓你能殺敵，又能不被敵殺。軍醫院沈大夫說了，這虱子吸走血氣還散播外邪，你身上剩下一個來，便會傳給全隊，全隊傳給全局，還怎么打仗？”
旁邊的鎮撫官低聲道，“吳大人，這兩人對抗鎮撫，按軍律當罰九十竹棍，可分三次打完。”
周琛身體一抖，魯小馬的臉上也抽動了一下，這竹棍打起人來火辣辣的痛，分三次打就是怕兵將一次打了受不住，但痛苦反而更久。
吳達財突然擺擺手，“那些教士都到了，馬上就要扎實練兵，打傷了還影響操練。犯錯了該當懲戒，不過目的不是打人，是讓他知錯不再犯。”
周琛感激的看著吳達財，這位石牌武學的學正對兵將還是關懷的。
“我們安慶營跟別家營伍不同，最是講究友愛的，對犯錯的兵將不必動輒打打殺殺的。”吳達財看向兩人溫和的道，“要講方法。”
……
“吳達財我操你祖宗十八代。”
入夜后的皖河岸邊，一片漆黑之中蚊蟲四處飛舞，周琛身上只穿了短褲，其他部分的皮膚都裸露著。
他和魯小馬兩人的手被人綁在身后，又用繩索捆在一起，腳也被捆住，兩人想走也走不動，只能不停的轉動腦袋，試圖靠這點動作趕走蚊子。
周琛只覺得全身奇癢無比，都能感覺到有蚊子不停落在皮膚上，蚊子的嗡嗡聲縈繞在周圍，無論怎么擺動腦袋都趕不走。
魯小馬的聲音罵道，“狗日的吳達財！”
“你別罵了。”周琛掙扎了一下，心頭一陣陣煩躁，口中沒好氣的道，“一個虱子十軍棍的事，你去打那鎮撫作甚，拖累老子受這罪。”
“老子是誰拖累的，要不是你亂跑，老子能被吳達財抓了進這殺千刀的步火營來，五錢月餉賣命去。”
“那是你自個追進來的。”
魯小馬扭頭轉過來道，“我自個追進來的，那今日是誰漏了那虱子蛋，你不漏了我怎會去吹。”
周琛也扭頭過去罵道，“你吹虱子蛋你便吹，你又吹什么不怕咬，讓那吳達財聽到了，現下你怕不怕咬！”
魯小馬低吼一句，用背后幫著的手朝著周琛搗去，周琛也立刻反擊，兩人背對背激烈的搏斗，周圍的蚊子都一哄而散。
只打得一會，兩人都未能痛擊對方，反而把自己累個半死，各自側倒下去喘氣，一時也沒心情吵架了。
隨著動靜消停下來，周圍的蚊子又蜂擁而至，煩人的嗡嗡聲再次響起。周琛感覺到身上落下好多蚊子，但全身又癢又痛，幾乎精疲力竭，已經提不起絲毫力氣去驅趕，索性就這般躺著任由蚊子叮咬。
兩人的手都在背后綁在一起，周琛這邊不動，那邊的魯小馬掙扎一下，也沒法起身。