嗖一聲響，湖面水花四濺，一只鯽魚隨著漁線飛出水面，啪一聲落入蘆葦叢中，湖面上的漣漪層層擴大開去。
“那邊有人偷魚！”
湖面上一艘漁船靠攏過來，上面的兩個漁民口中大罵，抓起船里準備的卵石，朝著魚線消失的地方一通亂打，單薄的漁船不停的搖擺。
蘆葦叢中有一個瘦弱的身影，他的魚線被纏在了幾支蘆葦桿上，黑影手忙腳亂的要把鯽魚從魚鉤上取下，這條名聲遠揚的麻塘鯽魚頗為肥大，劇烈掙扎之下竟取不下來。
漁船越來越近，啪一聲，一塊卵石正中額頭，那人影叫了一聲，使勁將魚嘴從鉤上扯開，跌跌撞撞的消失在蘆葦叢中，片刻后從另外一側現身，在漁民的罵聲中消失在一片凌亂的窩棚中。
這里是安慶石牌集的西北的麻塘湖岸邊，右側不遠就是皖水支流，一條官道穿過密布的塘湖和稻田，這片窩棚所在的地方略高，是附近少有的聚居處，螞蟻般的人群在其中進進出出。
剛逃入窩棚區的楊光第摸了一下額頭，放到眼前看了有血，毫不在意的在破舊的麻衣上擦了一下，將鯽魚塞進懷里，貼在肚子上感覺冰涼，再摸了一下，之前釣的一條也在，今天總共有兩條魚，心滿意足的邁開光腳在棚區穿梭。
營地里亂糟糟的，地上到處都是糞便和垃圾，偶爾摻雜著一些稻草和干柴，楊光第并不仔細避讓，那些枯枝直接踩上去，結著厚厚繭子的腳底絲毫無損。
遇到大點的柴枝就撿起來帶走，拐了好幾個彎之后，一個蘆葦桿搭建的窩棚出現在眼前，一個女人正在窩棚后面扯上面的干稻草。
“偷東西不要臉！”
楊光第舉起手中的一根干柴，作勢要去打，那女人不聲不吭，仍扯了一把干草轉身就跑。
“光第別管了。”棚子里面傳來老媽的聲音。
楊光第放下柴枝，看到老媽從棚里出來，臉色雖然還是蒼白，卻比路途上好了許多。當下小心的扶著，讓她在地上坐了。
在滁州城外被侯先生一句話救下后，他就帶著老娘長途遷徙，終于到了安慶。但由于實際不會騎馬騾，騎兵營按名單挑選時自然落選了，雖然沒有把他趕走，但生活卻始終無法改善，只能在石牌干修建的體力活。
“娘你看，我抓著魚了。”楊光第把魚從懷中露出來，滿心歡喜的看著他娘。
他娘這么稍微動了一下，也有些氣虛，伸手摸了一下楊光第額頭，仔細看了片刻后心痛的道，“又被那些漁夫打了？還痛不？”
“石頭打了一下不妨事。”
老媽低聲嘆口氣，“方才你出去時，那位譚管事又來過，跟周遭幾家都說了，讓不準去那湖里偷魚，說誰再去就繳了誰家領粥的牌子。”
“湖又不是那些漁民家的，我不是偷。”
“那咱們也得聽那譚管事的，他可是龐大人派來的，你想想要不是龐大人在滁州救下我們母子，哪還有命在。”