安慶石牌市，難得的有了一個艷陽天，氣溫迅速上升了不少，西北的麻塘湖中木舟點點，不時有漁夫向水中撒網，泛起的漣漪反射著陽光，頗有些刺眼。
少年楊光第瞇著眼睛，提著兩個木桶來到湖邊，左右張望一番，見近處沒有漁船，飛快的從地上拿起一支釣竿，匆匆往湖里一甩線，立刻將釣竿插在泥土中，斜斜的隱藏在草叢中，不走到近處是發現不了的，接著用一塊石頭壓住根部。
擦擦額頭上的汗水后，楊光第又提起水桶，走到水邊后先看了看水面，用小截蘆桿作的三個浮標正微微起伏，這才把木桶小心的側放進水里，緩緩裝了大半桶后提起，木桶一離開水面，頓時沉重了許多。
兩桶裝滿之后，楊光第再看了一眼浮標，沒有什么動靜，他吃力的提起兩桶水，掉頭往岸上走去，附近的湖岸上，上百匹馬散布在周圍吃草，一些身穿紅色胖襖的士兵站在外圍，防止馬匹走失，也順便讓自己的馬喝水。
楊光第在滁州被守備營救下，長途跋涉到安慶，當時一起有一千多人，曾短暫安置在石牌市。
在滁州挑選流民的時候，守備營就是有相應目標，大多都有各種技能，要么便是身強力壯，像曾老頭這樣會養馬的，很快就被騎營調走了，工坊、船行和銀莊的人不時出現在營地，將人一批批的帶走了。
由于楊光第當時算侯先生額外開恩招募的，技能一項是按照騎馬，但騎營來試了他一次，當然沒有過關，騎營也沒有追究怎么招錄進來的，但就沒了下文，工坊的技能他也不會，楊光第只能繼續留在這個難民營里面。
之后龐雨接了太湖筑城的部分工程，楊光第跟著大隊在太湖勞動了三個月，之后又返回石牌，繼續有單位來接收，隊伍越來越小，只剩下了四百多人，算作丁口的有一百七十，其余都是家眷，這點人連修營房都不夠，守備營還要在周圍募工。
開年之后營房也修好了，這個小隊伍無所事事，好在附近還有騎營駐扎，安慶守備營騎兵是馬多兵少，多余馬匹缺乏人手照料，就在丁口里面招募一批營區輔兵，楊光第進去便跟了認識的曾老頭做事。
“曾爺，下一匹洗花馬還是黑馬？”
“花馬。”
滿臉皺紋的曾支木指指前方，看到楊光第滿頭大汗時，難得的笑笑問道，“釣著了魚沒？”
楊光都搖搖頭，黑瘦的臉上帶著陽光一般的笑容，“哪有那快哩，先前有船在不敢釣，剛把竿放下去。”
曾老頭拍拍旁邊的田埂，“娃，歇會去洗”楊光第也不說話，一屁股在曾老頭身邊坐下，還沒坐穩又跳起來，跑到不遠處采了幾個花骨朵回來，遞了一支給曾老頭。
“曾爺你吸，這花可甜。”
曾老頭搖搖頭，楊光第把手一直伸著，曾老頭只得伸手接了，紅色的花很艷麗，里面有些凝結的露水，老頭用力吸了一口，有點隱約的甜味。
“沒騙曾爺吧。”
楊光第笑瞇瞇的，把自己的花也吸了。
曾老頭把花拿在手中，偏頭看著楊光第道，“娃啊，你怎地每日都這般樂。”
楊光第伸手一指遠處的營房，“以后我也買這般的磚瓦房，讓我娘住，我一想起這來，自然就樂了。”