這一日黛玉早飯后去賈母處請安，因是等著紫鵑回去取手絹子，便一個人閑庭信步，剛走到沁芳橋那邊山石背后，記起當日同寶玉葬花正是這里，正自心中微嘆，忽聽得有人嗚嗚咽咽在那里哭。
園子里丫鬟婆子多了，尋常也要鬧出些口舌是非，黛玉慢步過去，見是個面生的丫頭，生得濃眉大眼，卻有些憨氣兒，不停的在那里抹眼淚，瞧著十分傷心。
黛玉有些好笑，又有些心憐，便與她搭了幾句話，不想竟從她那里聽得了寶玉寶釵的事情，還說賈母要給自己尋婆家
這本是她數年的心病，因此當時便聽得呆了，心里腦子里亂成一團，整個人迷迷癡癡又往回走。恍恍蕩蕩的也不知走到了哪里，正巧遇見紫鵑趕來，她這時人已有些迷瞪，雖又隨著紫鵑去見了寶玉一回，卻仿佛在夢中一樣。好容易回了瀟湘館，剛到門口，就聽紫鵑道了句“可到了家了”，她心中一痛，忍不住“哇”地一聲吐出一口血來。
原來黛玉平生所遇傷心事，尋根究底，皆因幼年失祜、骨肉離散而起，先前是一時怒急攻心，迷惑了心竅，這會兒聽了紫鵑的話，心弦觸動，將那股淤堵的勁氣兒稍稍泄出，雖是幾乎暈倒，人卻不像之前那樣迷糊，神智反倒漸漸清明起來。
雖有紫鵑在旁哭勸，黛玉心里想的卻是那傻大姐兒說的話，那丫頭癡傻，編也編不出這等話來，又還說得那樣清楚，再有什么不明白的只是她一介孤女寄人籬下，更無父母兄弟做主，便好似那無根浮萍，除了隨浪漂泊，又能如何呢
她再是清高孤傲，眼下也不由得心灰意冷，即便請大夫瞧了，又服了藥，卻依然神氣昏沉，半點不見好轉。
其間賈母亦曾帶了王夫人鳳姐等來探望，雖也寬慰了她一番，但到底此時寶玉婚事已定，眾人難免各有心思，漸漸的就不太往她這邊走動，上行下效，不多久瀟湘館便門庭冷落，莫說探望，連一個問的人都沒有。
紫鵑固然是氣憤又心寒，卻萬不敢向黛玉提及一星半點。但黛玉是何等靈秀無雙的人物，雖是病中不大理事，只看賈母等人當時探望的情狀，便早已從中窺得端倪，料到老太太既也遠了自己，大約便是再無生機了。
世人都說生死之間有大恐怖，黛玉外表雖柔弱，心性卻剛強，一想到“給林姑娘找婆家”那樣的話，她心中不僅不懼，反倒更生出一股毅然赴死的勇氣，惟求速死，才好“質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝”。
她這時主意已定，再回想往日，難免又憶起與寶玉葬花時些許情景，不禁悲從心來，始終不解寶玉為何負心至此
她也未必不知此事由不得寶玉做主，但她素來至情至性，既與寶玉引為知己，認定的便只是寶玉這個人，本以為君心似我心，如今鴛盟拆散，自己不懼生死初心不改，為什么寶玉卻順水推舟，輕易改弦易轍
這樣一想，真是心潮起伏，痛徹肺腑，悲憤難堪之情難以言狀，忍不住又吐了口血，唬得紫鵑心驚肉跳，流著淚苦勸不止。
黛玉只不言語，咳嗽了數聲，喘息愈急，又吐出一些血來，她也不管，掙扎著交待了紫鵑幾句，再叫了雪雁過來，尋出那塊題詩的舊帕并舊日所做詩稿一起燒了，這才長嘆一聲，道“寶玉，寶玉，你好”話未說完，一口氣提之不及，眼前一黑，當即往后一仰，倒在紫娟身上人事不知了。
紫鵑急扶黛玉躺下，輕探鼻息，甚覺微弱，然而心口余溫尚存，只當這一次又緩了過來，又見天色已晚，不好叫人，便與雪雁一同守候在旁不提。
卻不知黛玉雖剩得一口余氣在胸，魂魄卻早已離身，飄飄蕩蕩到了一處宮闕所在，入眼只見瓊樓玉宇，到處通明，凈無纖塵，列珠璣，堆羅綺，霞光滟滟，氣象萬千。
黛玉雖長于公侯之家，見識過富貴繁華，卻也不曾見過這般珠宮貝闕的境界，不禁大吃一驚，心想“怪哉這是什么地方我怎么會來了這里”偏偏四下無人，也只能壯著膽子順著玉階前行。