傍晚時分，憂心忡忡的蘇利文離開辦公室，前往一處別墅中參加聚會。
這是蘇利文與幾位友人的定期聚會，他們并非都是水銀天平的成員，而是來自各個派系，只因為同樣畢業于虹之塔高階魔法學院的同一批，所以畢業之后也保持了一定的聯系。
他們每個月都會找一個日子聚會，一起分享一些自己的研究與日常，這樣的習慣已經保持了好幾年。
“蘇利文，你今天來的有點晚呀。”
剛踏進別墅，一名身著光鮮長袍的男子便迎了上來，他的名字是尼古拉斯，也是這一處別墅的擁有者，他停滯在三環已經多年，恐怕早就放棄了晉升的希望，于是靠著給幾名伯爵當魔法顧問賺取了不少金錢，購置了諸多房產。
“被一些事情耽擱了。”
蘇利文略顯無奈地笑了笑，他一路上腦子里都是萊納的論文，已經快變成萊納的形狀了。
驗證那篇論文所需要的素材在虹之塔能夠拿到一部分，但蘇利文認為應該更加廣泛地進行實驗，于是申請了來自十個半位面的魔法素材，準備重復萊納的實驗。
“沒事，我們才剛剛開始。”
尼古拉斯將蘇利文引入餐廳中，七八名與他們年紀相仿的法師早已落座，正高聲交談著。
“紐因頓閣下與霍蘭德閣下的論文真是令我感到驚訝，沒想到居然還有那樣簡潔漂亮的方程，想想紐因頓閣下不過比我們早畢業五年，霍蘭德閣下更是僅僅比我們高一屆，真是感慨自己的無能。”
一名戴著眼鏡的男子說道，他搖了搖頭，喝下杯中的紅酒。
“路瓦斯，你可是娶到了我們那一屆最漂亮的女生，由你來說這句話，好像有點嘲諷的意思？”
他對面，一名身材魁梧的男子叫道，令眼鏡男子身邊的婦人微微一笑，似乎有些不太好意思。
“紐因頓閣下當年和彭贊斯閣下因為理念之爭決裂，到現在，紐因頓閣下證明光的確是一種波，不知道彭贊斯閣下會怎么回應。”
另一個穿著老舊法師長袍的男子說道，同時瞥見了正走進來的蘇利文與尼古拉斯。
“咦，水銀天平的蘇利文大人來了。”
眾人立刻又熱鬧起來。
蘇利文是這些人里階位最高的，又擔任高級評審委員，所以自然也是中心人物。
他們這些法師聚會的議題也大多都是和魔法有關，最近鬧得沸沸揚揚的光的本質之爭便是一個很好的話題。
不過他們水平也不高，最多討論一番高階法師們的論文，能夠完全理解的基本沒有，只能泛泛而談。
“蘇利文，你今天怎么一直悶悶不樂的？”
尼古拉斯擅長與人打交道，很快就覺察到了蘇利文的心事，他拍了拍坐在身邊的蘇利文，以爽朗的聲音問道。
“沒什么。”
蘇利文搖了搖頭，本來不想多說什么，但看著大家的關注點都放在了自己身上，便也不好敷衍，想了想，開口說道。
“你們知道萊納.伊恩格雷嗎？”
他的話令原本有些吵嚷的餐廳立刻安靜了下來。
“你說什么？”
被稱作路瓦斯的男子仿佛沒聽清楚蘇利文的話，詢問道。