很多年前，冰糖葫蘆一直是她的執念。
記憶深處總有個模糊的身影，清瘦如竹，站在小橋流水旁，高高將她舉起，寵溺地哄著她，
“我的囡囡最乖了，爹爹下次回來，一定給你捎冰糖葫蘆吃”
然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮來，橋下的池子干了，盤在藩籬的葡萄藤枯了又綠，她蹲在門前的石墩，眼看夕陽在遠山盡頭抖落著最后的余暉，卻再也沒等到他回來。
有人說他死在上京趕考的路上，有人說他被大戶人家的小姐看上，捉回去做上門女婿了。
不管怎么樣，在她這里，他已經死了
有人輕輕推了推她的胳膊，小聲提醒，
“三弟妹，別犯傻了，快回娘娘的話”
徐云棲茫然地抬起頭，殿內無數視線落在她身上，個個咄咄逼人，她不知端倪地站起身，卻見燕貴妃目帶寒芒看著她。
徐云棲迅速冷靜下來，屈膝道，“臣婦失禮，還請娘娘恕罪。”
耳畔傳來一些宮妃小聲的奚落。
“不愧是小門小戶來的，一點規矩都不懂，娘娘問她話呢，她竟然身都不起。”
“熙王妃一世英名，算是毀在這個兒媳婦身上了。”
“換我有這樣的兒媳，我也抬不起頭來”
直到上方皇后輕咳一聲，壓下所有嘲弄。
燕貴妃再次開口，
“本宮方才說什么了”
徐云棲眉心一凝。
一墻之隔的乾坤宮。
四位內閣大臣正陪著皇帝用點心。
想是猜到皇帝心情不好，幾位閣臣誰也沒提朝事，竟是談起各自在民間的見聞。
內閣首輔燕平雙手搭在膝蓋，看著擺在跟前的圍爐道，
“陛下可還記得，臣曾在嶺南一帶做過監察御史，當地人過年哪，便是罩著這樣一個圍爐，炭火燒的旺旺的，再將肉掛在上方梁下，爐煙將那肉熏得黑乎乎的，嘖，這肉還怎么吃，偏生當地百姓都喜歡，臣起先不喜，后來吃習慣了，倒也還好。”
皇帝歪在鋪著絨毯的躺椅上，神色間十分感興趣，笑問，“這便是書里說的熏肉”
“可不是南方人都喜歡。”燕平指著溫文爾雅端坐在下首的荀允和道，
“他是南方來的，您問他，那熏肉是如何制成的”
皇帝視線很快落在對面荀允和身上，“荀卿，你說。”
荀允和時任戶部侍郎，是內閣最年輕的大臣，當年他進京時，以一首山陽賦名動翰林，次年春闈，考了進士第一，被皇帝欽點為探花郎，荀允和才貌雙絕，政績斐然，在朝中一直備受關注，更難得的是，他簡在帝心，有人說，皇帝有意將他當做燕平的接班人來培養，將來是要執掌內閣的。
這樣的人物，皇帝不許他被任何一位皇子沾染，是以當初熙王妃想讓裴沐珩娶荀云靈時，皇帝斷然阻止。
荀允和一身緋袍，端得是容貌俊雅，氣質清和，笑著回，“臣離開荊州很多年了，實在不記得那肉如何制成的只恍惚覺著，那肉粘牙，臣不大喜歡吃。”
身側禮部尚書鄭閣老聞言，頓時一笑，指著他與皇帝道，
“陛下不知，咱們這位荀閣老，旁的不喜，就好一口冰糖葫蘆”
皇帝聞言將薄褥拿下，直起身道，“朕也有耳聞，今日特意吩咐御膳廚給他備好了，來人，給荀卿上一碟冰糖葫蘆。”
荀允和神色微微恍惚，唇角掛著幾分不自在的笑，起身道，
“讓陛下見笑了。”