滴水成冰的停尸間內，大理寺仵作宋亦安面戴圍巾、手著護套，正小心翼翼地將七八塊結霜的尸塊搬去角落火盆旁的木架上，這些尸塊凍硬如石，正是死者鄭冉、吳若涵、錢甘棠三人的胸腹部位。
宋亦安眉頭擰成“川”字，守著尸塊上的白霜漸漸消失，又甕聲甕氣道“大人，只怕還要等小半個時辰才才能化凍完”
隨著尸塊化凍，一股子極刺鼻的腐臭盈滿整個偏廳，裴晏打開窗戶，又看向一臉凝重的姜離，“姑娘還未說是如何想到這一點。”
姜離目光正落在木架尸塊上，聞言看向裴晏道“是前日去慶陽公主府上赴宴想到的，今日在伯府得了肯定，正好解釋了其他幾位受害者為何傷痕極少。”
裴晏目光微凝，“慶陽公主府”
一旁的付云珩道“是蒔花宴聽說公主殿下最近養出了一種極其珍貴的芍藥，還請了好些人去府上賞花，昨日我遇見義陽郡王世子，正聽他提過。”
姜離點點頭，并不打算詳細解釋，裴晏又看向宋亦安，“當初發現尸塊時，尸表腐爛太過，內臟更是難辨何物，待確定死因和兇器后，內臟便再未細驗，如今已隔數月，多半只能將希望落在后兩位死者身上。”
兇手將尸塊砍剁的極小，前三人又死在盛夏和初秋，內臟自難保存，唯獨吳若涵和錢甘棠死在冬日，尚有一線希望。
付云珩捂著鼻子道“但兇手后來拋尸的時間間隔越來越久，為的只怕也是想讓尸體腐爛更甚，就看宋仵作的了。”
當世仵作為賤役，這位宋亦安本是官家之后，因家族獲罪被充入賤籍，后來陰差陽錯學了仵作之術，在商州府衙干了兩年后，今年年初才被調來大理寺，其人二十有五，身形高挑，五官俊秀，眉眼間充斥著一股書卷氣，打眼一看更像個書生。
宋亦安小心翼翼地移動尸塊，又忍不住道“這兇手次次殺人后都將尸塊堆在自己家里，也不知是如何忍受這些氣味兒的，后兩位死者尸體本不該腐爛到如此地步，多半專門在屋子里生了火爐”
化凍不可操之過急，姜離看向裴晏，“裴大人說本也要請我幫忙，是為何事”
裴晏聞言看向九思，九思立刻去正堂將一個頗大的桑皮紙包袱拿了進來，他將包袱放在空閑棺床上展開，露出兩件污跡斑斑的衣裙來。
裴晏道“這幾日我重新梳理案子，亦又排查了一遍五位受害者的證物，這朱紅披帛是第二位受害者康韻所有，姜黃褶裙是第四位受害者吳若涵所有，當時兇手皆用二人衣裙來包裹尸塊，彼時衙門細查過所有證物，但因衣裙沾染了頗多污物，并未發現明顯線索，但昨日我對比幾人證物時，發現這兩件衣裙上其實沾有同樣的污漬，宋仵作已經看過，并未認出是何物，因懷疑是藥漬，便想請姑娘幫忙。”
姜離聽得心緊，立刻上前細看，裴晏繼續道“康韻當時被拋尸在城南莫愁湖畔的蘆葦叢中沾了不少泥沙，吳若涵的尸體被拋在城西兩處污水渠附近，被發現時沾了不少廚余，當時吳若涵褶裙上的污漬被當做了廚余污物，但同樣的污物，不可出現在莫愁湖的沙地上，因此，極有可能是兇手住地，或分尸現場遺留。”
裴晏所言污漬沾在既有血污又有泥污的錦緞和薄紗上，因存放太久，布料已變硬，而那污漬似濃墨干結而成，除了肉眼可見的深褐色外，還能摸到細微顆粒凝結其中，姜離眉心幾動，道“拿兩個干凈的碗，打些熱水來。”
九思聽令而去，懷夕也跟著幫忙，不多時，兩個瓷碗盛著熱水捧了進來，姜離上前，小心翼翼地將帶有污漬的布縷放入溫水之中，又小心揉搓，那似墨一般的污漬便化了開，沒多時，兩只瓷碗的清水皆變混濁。
姜離靜置片刻將水倒去，便見兩只碗底果然都沉了些褐色微末，看起來，的確像極了湯藥沉淀后的藥底，姜離細捻輕嗅，“甘草、肉桂”