老者點了點頭，從抽屜里摸出幾枚銅錢放在她伸出的雙手上，語重心長地教訓了句“嗯，雖然你做事馬虎，手腳也笨，但姑且還算聽話。今日晚來了一個時辰，扣你一半錢。明日記得早點來。”
小乞丐沒有說話，捏緊手中的銀錢，頭也不回地跑了。
老先生皺了皺眉，不悅道“沒有禮貌。”
他拿出算盤，核對今日的賬目。不多時，一人裹著身寒意大步從門外走進來，提著袋東西，信手甩在桌案上。
“來了”
老者掀起眼簾，伸手準備去拿案上的包袱，宋回涯隨意一掃，直接將東西推到了地上，里面的草藥、果子也從未系緊的布袋里翻滾出來。
“你”老者指著她鼻頭，大發雷霆道，“撿起來否則這些東西老夫不收”
宋回涯一把拽住他的衣領，將他摁在了柜面上。不等他起身，左手握著把卷邊的匕首，擦著他的脖頸，深深扎進木板半寸深。
老者兩手在空中顫抖，驚懼中忘了抵抗，只尖銳喊了兩聲。
院內幾名少年聽見動靜，抄著掃帚沖進前廳，想要上前阻止，又被宋回涯身上的兇戾氣場嚇退，僵持在原地，推攘成一團。
宋回涯松開手，眸光冷淡，平靜地道“我對你客氣，是給你面子。但不代表誰都能擔得起我這份面子。也不代表我是在求著你。明白了嗎”
老者發須皆顫，喉結滾了滾，用力點頭。
宋回涯唇色蒼白，氣息微弱，是以威逼的話語也說得輕聲細語，退開一步道“撿起來。”
老者幾乎是站不穩滑下去的，將地上的東西撈進懷里，驚嚇過度，老腰卻是直不起來了，癱軟在地難以動作。
宋回涯朝邊上遞了個催促的眼神，少年們怛然失色，終于曉得跑過來幫忙。扶起師父，再囫圇撿起東西。
老者顧不上計算這堆東西的價錢，顫栗著從抽屜里數出十兩銀子，推了過去。
宋回涯沒收，手指煩躁敲動著桌面。
老者吞咽了口唾沫，擦著冷汗，又拿出來五兩。
宋回涯緩緩搖了搖頭。
老者腳步虛浮，一個踉蹌，被后方兩名弟子牢牢扶住。
最后又拿出五兩。宋回涯終于大發慈悲地一揮右手，取走銀錢。
老者只一個眨眼，藥鋪門口已變得空空蕩蕩。
膽大少年率先跑出門去，左右看了一圈，要回來稟報。
“你這蠢貨，還回來做什么”老者氣得跺腳，聲嘶力竭道，“去報官啊”
小乞丐橫沖直撞地出了藥鋪，跑得沒力氣，才慢慢停下。
殘霞連著夕陽，將黃昏時的亂云繪成奔騰的紅波。街上的小販已收起攤鋪，僅剩下行人寥寥，清凈冷落。
小乞丐伸出自己的雙手，十根手指都被汁液染成了黑褐色，指腹更是火辣辣地疼。
她往衣服上蹭了蹭，在心里打著腹稿，想回去找宋回涯商量，明日不要再讓她去藥鋪了。
聽別的人說，即便是家世清白的少年，也要先給老先生奉贈禮物，老老實實地干上幾年雜活，任勞任怨，才能憑自己本事學到點功夫。
她連字都不認識半個，誰樂意真心實意地教她東西屆時宋回涯走了，別人瞧她礙眼，還是要將她掃地出門。
白費那許多功夫，不如直接把錢給她。