想要好好發展，就必須在此地扎根。土地不好可以開墾荒地，領地太小可以向外擴展，但人走了什么都是空談。
如果一塊領地隨時可能被放棄，那么誰還愿意在此置業，誰還愿意安心生產？
待大臣助理告退后，羅蘭叫來了卡特.蘭尼斯，他的首席騎士。
“帶著你的人，去給我找些本地的衛兵、獵人或農夫來，他們要在此地待過五年以上，并且經歷過邪魔之月。如果有人和邪獸戰斗過最好。”
騎士領命離開，羅蘭揉了揉額頭，繼續翻看那些匯總的資料。
邊陲鎮的主要產出是礦產和動物皮毛，大宗進口項是糧食，所有運輸都是通過赤水河直達長歌要塞或者柳葉鎮。礦產中各類礦石都有，鐵、銅、硫、水晶、紅寶石、藍寶石……這已經完全超過了伴生礦的概念。他又想起安娜曾說過，北坡礦區據傳以前是地下不知名怪物的巢穴，直到現在都沒有完全探明礦洞底層的岔道究竟有多少。
再翻到糧食一項，羅蘭皺起了眉頭，這些礦石大部分都出售給了長歌要塞，但對方不是用王國金龍支付，而是用糧食來抵價的。按理說寶石之類的怎么也能算得上奢侈品，可幾年交易下來邊陲鎮既沒有存下多少余糧，財政收入也不富余。
換句話說，邊陲鎮全年礦業的產出只換來了兩千居民一年的口糧。考慮到王子空降之前此地領主本身就是長歌公爵一脈的人，自產自銷還算能理解。反正在他們看來，此地存再多糧食也不過便宜了那些妖獸。
而毛皮交易則屬于當地人民自己的進項，他們向西進入迷藏森林，捕獵一些飛禽走獸，或賣給長歌要塞的收購者，或賣給柳葉鎮的居民。邊陲鎮沒有對此項交易設置稅收，因為根本無從監管。
羅蘭想了想，既然他來了，那么礦石產出就不能再用糧食來抵價。赤水河的分支幾乎貫穿整個王國，交通并不算閉塞。有了這條運輸動脈，就算長歌要塞不再提供糧食，他也能從其它地方收購到。
前提是，他能在這里，在邊陲鎮，擋住那群該死的怪物。
卡特的動作很快，隔天便找來了兩名衛兵和一位本地獵戶，“這兩人是邊陲鎮的巡邏隊長，每年的烽火都是他們負責燃放的。這個獵人說他和邪獸*交過手，還親手斬斷過一只邪獸的頭顱。”
三人一齊鞠躬行禮。
羅蘭點點頭，讓他們先退到一邊，一個個上前來說。
“尊……尊敬的王子殿……殿下，”第一個被叫上來的衛兵緊張得連話都說不清，“我和布萊恩都……都是這里的人，呃……當下雪后，我們……們就會前往北坡礦區的烽……烽火臺。那里可以第……第一時間看到妖獸的動向，如果它們越過迷……迷藏森林，我們會點……點燃烽火，從小……小路撤回，搭乘之前準備好的快舟離……離開。”
“既然是一起的，叫你搭檔上來回答吧，”羅蘭掩面搖頭道，“邪獸都長什么樣，它們能被殺死嗎？”
另一名衛兵雖然也很緊張，但至少沒有結巴，“王子殿下，應該是可以的。它們原本不過是森林里的普通動物，雖然被地獄氣息感染變得狂躁兇惡，但仍是可以殺死的。每年邪魔之月過去后，長歌要塞都會派出騎兵隊，清掃要塞到邊陲鎮陸路上殘余的邪獸。”
“邪魔之月會持續多久？”