“啊，有人來了。我先告辭了，殿下。”
夜鶯挑逗似地朝羅蘭吹出口氣，接著轉眼間憑空消失了。
盡管不是第一次見，但大白天的玩這么一出，還是讓羅蘭嚇了一跳。他猶豫了下，朝空出來的桌邊試探著伸出手指，伸到一半便被只觸感柔軟的手攔截下來，“殿下，您這么做可會讓安娜傷心的。”
好吧，看來她的能力是隱身而不是消失，羅蘭想，不然就太可怕了。
門外響起了叩門聲，“殿下，我是巴羅夫。”
羅蘭收回手指，重回面無表情的模樣，“進來。”
大臣助理抱著一大捆卷宗走進辦公室，屁股還沒坐熱便開始匯報近一個星期的政務情況。羅蘭也收起心思，聚精會神地聽他講述。經過一個多月的耳濡目染，他發現自己已能跟上對方的節奏，而不是最開始時的暈頭轉向，完全摸不著頭腦。
總的來說，邊陲鎮財務有了一定程度的好轉，主要是將礦石和寶石原石賣給柳葉鎮后獲得了近兩百枚金龍。這筆錢用來購買食物和發放工錢后，仍有九十枚剩余。
巴羅夫也是心情高漲，手中有余錢，渡過這個冬天就不會太難。
不過羅蘭注定不會讓他閑下來，“我要從領民中挑選一批人來對抗邪獸，他們從現在開始就必須集中起來接受訓練。教官就由我的首席騎士擔當，具體情況我會和他說明。你要做一個購買計劃出來，這批人都得有結實的皮甲和一桿長槍，還要有兩套可以更換的冬衣。”
“殿下，這……按慣例來說，不是臨時征召領民去作戰嗎？”
“不經訓練就上戰場的隊伍不過是群烏合之眾，仗著人多能嚇退邪獸嗎？潰散起來反而更麻煩。”
“難道您真的打算死守邊陲鎮？”巴羅夫猶豫地問。
“實在守不住的話，當然會撤退，不過我不覺得我們連幾頭變異野獸都對付不了。”
“按您的計劃去辦的話，又要多出一筆錢了。”
對方一副吝嗇鬼的樣子把羅蘭逗笑了，“這些都是必要支出，快去辦吧。”
他自己金庫里還有三百多枚金龍，主要用來支付修建城墻的費用。向鐵匠鋪訂購蒸汽機所需的材料和部件也是自己掏的腰包，首臺差不多花掉二十枚金龍，而他至少還需要三臺。
蒸汽機推動了第一次工業革命這話不假，但不意味著蒸汽機就等于工業革命。歷史上英國正是發展到急需一種新動力來取代人和牲畜，以滿足礦區生產。瓦特改良蒸汽機后，立即收到了海量訂單，這種新動力也在很短時間內普及到各個行業。
此時的邊陲鎮完全沒有工業革命的基礎，甚至可以說連工業都不存在。因此羅蘭也沒指望靠賣蒸汽機來賺第一桶金，他只想在北山礦區中投入這種機器，用于拉礦和碎石。等礦山產量提高后，再擴大蒸汽機使用的規模，相當于從上至下推廣工業發展。