就如布萊恩所說的那樣，邊陲鎮一旦下雪，便不會停歇。
一晚上時間，小鎮已裹上了一層白紗。到清晨時，雪勢減弱，天空中偶爾才會落下幾片零碎的雪花，但天色仍是灰蒙蒙的。想到將有數月見不到太陽，羅蘭便覺得有些不可思議。
這簡直不合常理，他想，雖然在女巫具有魔力的世界尋找常理本身就很怪異，但邪獸是怎么影響到天象的？只可惜他沒有氣象衛星來告訴自己，現在世界的云圖具體分布情況。
走在前往西境城墻的路上，卡特不禁感嘆道：“鎮子里冷清了不少，還是有一幫家伙跟著貴族撤離了。”
“這樣也好，至少他們不會拖后腿，”羅蘭哈出口白氣，“我已經安排巴羅夫在這個冬天進行一次人口普查了。”
“那是什么？”
“就是挨家挨戶上門做統計，留下來的有多少人，一戶幾口都叫什么名字，從事什么職業，然后登記下來，”羅蘭解釋道，“這樣一來，無論是戰時調配人力資源，還是戰后發放撫恤，都能快速有效地實施。”
“呃……人力資源？”卡特眨了眨眼睛，隨后笑了，“殿下，您跟以前真的不太一樣了。”
“哦？”
“以前的您，雖然也會說一些我聽不懂的話，做一些莫名其妙的事，但，終究是些與王子身份不符的事。而現在……”卡特停頓片刻，似乎在考慮用詞，“無論是您定的那些古怪訓練條例，還是從煉金工坊搬來的新奇試驗品，結果都出奇的有效。或許這就是我祖父所說的，超凡者之所以不凡，是因為總能看到普通人忽略的地方。我有種感覺，說不定您真的能成為下一任國王。”
“……是么，”羅蘭忽然心頭涌起一股暖流，還有什么比奮斗后被手下認同更具有成就感的事嗎？一時間他感到手腳都充滿了力氣，灰暗的天空也沒那么令人厭煩了。
走上城墻，民兵隊正在清理過道上的積雪，見到王子出現，眾人紛紛躬身行禮。
應該教他們行軍禮的，羅蘭想，“昨晚情況怎么樣？”
“沒有發現邪獸的蹤跡，”回答他的是鐵斧，“殿下，按以往的經驗來看，在第一場雪后，我們還有一段較為平穩的時期。這段時期內邪獸數量不多，而異化的也大多是一些弱小的動物。”
羅蘭點點頭，“那就繼續保持警戒吧。”
城墻后方的區域已經改造成了兵營，沒有吹響警戒號的時候，大多數人都會在營地休息，節約體力。警戒實施輪換制度，考慮到冬天氣溫較低，每組隊伍僅進行兩個時辰的巡邏警戒便更換一輪。
這些措施都是羅蘭一條條定下來的。他曾詢問過布萊恩，得知長歌要塞在抵御邪獸根本沒有方案可言。最倒霉的新兵會被派去監視邪獸動向，在城墻上一待就是一整天。因此偷懶、逃跑現象時有發生，一個冬天下來，因為失職或違反軍令被吊死的人都多達二三十個。
至于發現邪獸蹤跡后，那更是一團糟，既沒有劃分防御區段，也不會指定責任到人。聯想到這個時代的戰爭水平，羅蘭也就了然了。極端講究個人勇武，強調榮譽和劫獲，連騎士都會發生熱血上頭就自個沖鋒的年代，還是不要要求太高的好。
沿著城墻巡視一遍，目前看起來一切都很順利，但羅蘭卻發現了自己忽略了一個問題。
那就是引導路障。