“怎么，有人進了城堡？”
“回殿下，陛下傍晚時召見了名侍女，她出來時看到了我們的調換，”對方回答道，“請放心，我們已經處理好了。”
侍女？父親已經很久沒碰過女人了——自從母親去世后。戈隆覺得有些詫異，但現在不是糾結于這種小事的時候，他點點頭，沒再多說什么，跟著侍衛走進城堡，其他人尾隨而上。
這座城堡對于戈隆來說，閉著眼睛都能從頭走到尾。他在這里生活了二十余年，哪里有密道，哪里有暗門都一清二楚。不過他此行的目的是來說服父親將王位傳給自己，偷偷摸摸潛入寢宮毫無意義，他必須要解決掉駐守在外的親衛，讓父親徹底明白自己的處境后，才可以坐下來認真談論下繼承權的歸屬。
如果說服不了他的話……
戈隆.溫布頓深深吸了一口氣，伸手示意眾人停下，拔出背后的雙手大劍。
走廊盡頭的青銅大門就是通向寢宮的唯一入口，門后便是外室，也是寢宮前最后一道防線，那里通常駐守著兩到三名親衛，遇到意外時可以第一時間沖入寢宮保護陛下。
戈隆先將大門推開條小縫，接著側肩一撞，快速竄入室內，舉劍做出迎擊姿勢——但外室里靜悄悄的，竟然一個人都沒有。同時，一股濃烈的血腥味撲鼻而來。
他心里閃過一絲不詳地預感，直接朝寢宮奔去。
緊接著戈隆看到了不敢置信的一幕。
溫布頓三世穿著睡袍坐在床頭，上身斜靠在枕墊上，袍子敞開，胸口處插著一把劍柄，血液順著隆起的肚子淌下，浸濕了被子。
父親身邊站著的，竟是自己的弟弟，提費科.溫布頓。
“怎……怎么會？”戈隆怔在原地。
“跟你一樣，哥哥，”提費科嘆了口氣，“我本不想這樣做的。”
他拍拍手，門后迅速涌進一批鐵甲武士，將大王子團團包圍，“這是一場棋局，我原想按照規矩走完。哥哥，你知道嗎？三妹她從一開始就沒打算下這盤棋，當然……你也是。不然怎么會聽到昂學士的星象預言就千里迢迢地奔赴王城。說真的，如果你不來，我還真是束手無策。”
“學士！”
他咬著牙向后望去，昂學士倒退一步，攤手道：“我可沒有騙你，「天啟星正離熾日遠去」，喻意為尋路人偏離了正確的道路，但它同樣也有隕落的意思。”
現在戈隆完全明白了，從一開始，自己就落入了一個精心設計的圈套中。城堡門口的血腥味恐怕不是什么侍女留下的，銀手騎士被調離的說辭也是。但最令他絕望的是，照顧了他十多年，從小就教他識文斷字的昂學士，終究還是選擇了二王子——跟他父親一樣。
“提費科.溫布頓！同樣是兒子，可他唯獨對你傾注了那么多心血，將最好的領地劃分給你，沒想到你卻最先反咬他一口！你簡直是只來自地獄的魔鬼！”
提費科眼中閃過一絲憤怒，但很快消失不見，“你真的這么認為嗎？親愛的哥哥，假若此行未能說服他將王位繼承給你，你真的會打算就此罷手？別騙自己了。”