齒輪并非新鮮玩意,這個世界上大部分礦井都是靠牲畜拉動木質齒輪和絞盤機構來排水的,這次首席騎士終于感到心滿意足——為王子殿下奔波了那么多回,好歹這回能看懂對方打算做什么了。
羅蘭還讓他帶來了三名鐵匠和各自的學徒,一同在院子里學習銑床的用法。他不可能每天親自操作這些機床,因此必須要培養一批專業工人。
待眾人畢恭畢敬地行完禮后,羅蘭開始演示如何使用銑床來加工齒輪。
他倒不介意在所有人面前充當一回高級鉗工。事實上這個年代什么類型的王子都有,愛好也是多種多樣,加上之前自己就有行事不著調的風評,操作起機床來毫無壓力。
首席騎士則在一旁負責幫他傾倒溫熱的豬油——在沒有機油潤滑的年代,用豬油替代雖然有些浪費,但總比什么都沒要好。這些豬油淋過磨盤后落入下方的瓷盆里,可以反復使用。
羅蘭先按設計好的角度在齒盤上刻出分齒痕跡,再將齒盤豎立,固定在工作臺上。接著把磨盤拉至齒盤上方,對準刻線,踩下踏板。踏板帶動起木輪,通過皮帶將動力傳至磨盤轉軸。
隨后他用手穩住磨盤把手,輕輕下拉,旋轉的磨盤便以90度角的方向緩慢切入齒盤中。
由于齒盤的材料是生鐵,而磨盤是淬火后的鋼材,切出齒痕并不是很費力。現場彌漫起豬油的香味,讓許久沒有嘗過肉味的鐵匠和學徒們都齊齊吞了口口水。
演示完后,便是簽訂契約。邊陲鎮的商業還處于起步狀態,工業更是無從談起,無論是蒸汽機也好還是機床也罷,不會出現剛一被制造出來便立刻遭到各家店鋪爭先恐后搶購的現象。在這個時代,大多數人都不會意識到這些東西所代表的巨大意義,以及潛在的商業價值。所以羅蘭只能主動去推廣機械的使用。
他在契約中規定,使用銑床的鐵匠鋪需要每周至少加工出一套齒輪,所需材料都由城堡提供,加工費為10枚銀龍。同時,每周必須付出2枚銀龍的機械使用費。因為這組機床并不是送給鐵匠鋪免費使用,而是更類似于租借。
進入邪魔之月后,鐵匠鋪的生意也下降了不少,此時能有個賺錢的機會,還是王子殿下親自交代的訂單,眾人自然沒有什么異議。同時羅蘭告訴他們,這只是第一臺銑床,以后還會陸陸續續生產數臺,有興趣的可以向市政廳提出申請。
“殿下,為何不直接在契約書上寫加工費為8枚銀龍?”待鐵匠們離開后,卡特不解地問道。
“這兩者數字雖然一樣,所含意義卻并不等同,”羅蘭解釋說,“這大概是邊陲鎮第一份商業租借合同,我需要立下一個行業規范。”
首席騎士抹了抹額頭,四王子殿下似乎又開始胡言亂語了,不過對此他已經有了經驗,只要裝出一副認真傾聽的樣子,殿下便會繼續講解下去。
“有了好的開頭,才能形成一個良性循環。目前只有我需要購買齒輪,因此我提供機床,他們付出人力,獲得的報酬也是雇傭酬金。日后當其他人也出現這類需求時,他們便會意識到,買下機床自己進行生產,所賺取的會比雇傭酬金多得多,”羅蘭頓了頓,“如此一來,在面對新事物時,他們可以先用代替生產的方式回避風險,我也能通過租借來獲得回報,而新事物后續的發展,則借由市場需求來決定。這便是一種良性循環。”