羅蘭敲了敲門，聽到夜鶯的應答后，才推門走入房內。
房間里掛著厚實的窗簾，只有清晨和傍晚時才會開窗透氣，其他時候為了保暖和遮光，都是閉合上的。
唯一的光源來自床尾的兩根燭臺，蠟燭靜靜地燃燒著，將屋里的擺設投射出兩道交錯的陰影。
他走到床前，望著埋在柔軟的天鵝絨枕頭和被褥之中，仍閉目不醒的女子，輕輕嘆了口氣。
“邊境防線的情況還好嗎？”夜鶯上前遞給他一杯溫水。
“一切都還算順利，”羅蘭隨意喝了口，將杯子遞還給她，“從那天起，就沒遇上過大群邪獸了。受傷的民兵隊員完好歸隊后，所有人的戰斗熱情都變得……有些高漲。”
“城墻破損的地方呢？”
“卡爾利用滾木將那只混合種邪獸的甲殼移動到斷口處，還用絞盤和木架把它吊立起來，使它成為了城墻的一部分，”羅蘭知道夜鶯這么問是想分散自己的注意力，免得自己過度擔憂。但他一踏進這間屋子，全部意識便會情不自禁地匯集到床上沉睡的女子身上。
如果說上次面對邪獸大規模侵襲仍能取得足以傲人的勝利，最大的功臣毫無疑問是安娜，若沒有她用火焰封堵住城墻缺口，后果簡直不堪設想。
然而，她暈倒在自己懷里后，就再也沒有醒來。
“已經一個星期了，”羅蘭低聲道。
理論上來說，人若處于昏迷狀態，一個星期不吃不喝，也沒有外界直接供給養分（如注射），身體機能便會陷入衰竭，大腦會在休克中逐漸死去。但安娜沒有任何虛弱病危的征兆——至少比她最初倒下時的模樣要好上很多。她臉頰紅潤，呼吸平穩，把手放在額頭上也能感受到常人的溫度。一切現象都表明安娜在健康狀態，只是……無法醒來。
“我也是第一次遇到這樣的情況，”站在一旁的夜鶯搖了搖頭，“她體內的魔力在那場戰斗中被消耗一空，可如今已趨于飽和，甚至比以往更濃郁。如果我沒推算錯誤的話，今天午夜就是她的成年日。”
“你是說她將在昏迷中成年么？”
“不，她會在昏迷中死去，”夜鶯直言道，“成年之日所遭受的痛苦，必須要用意志去克服，一旦放棄抵抗，反噬的魔力便會不可逆轉地破壞女巫的身體。”
羅蘭搬了張椅子在床邊坐下，“可我記得你說過，當邪魔噬體時，無論多么痛苦，意識會始終保持清醒，要么熬過這道關卡，要么選擇結束生命。”
“的確如此，共助會里也曾有人想借助昏迷來渡過邪魔噬體，那還不是成年日……只是一年一度所必須承受的折磨，”夜鶯猶豫了下，繼續說道，“她依靠煉金藥物使自己昏睡過去，但那毫無意義……魔力反噬時她瞬間蘇醒過來，并且失去了反抗的能力。”
“這種痛苦不是逐漸增加的嗎？”
“并不是，當那個時刻到來時，痛苦會如雷霆般降臨，但持續多久卻因人而異。我的姐妹并非不夠堅強，只是……”她的聲音低了下去。
羅蘭明白她的意思，這種時限未知的判決本身就是一種折磨，不知道自己已經堅持了多久，不知道自己還要堅持多久——如同在浪濤洶涌的大海上漂泊的孤舟，很容易讓人放棄求生的**。
在沉默中，他感到一只手按在了自己肩頭。
“在顛沛流離地數年里，我見過太多死亡，女巫們像被牲畜一樣對待，絞死、燒死、或被貴族當做取樂的道具一點點折磨而死。僥幸逃生的女巫也只能遠離人群，過著與世隔絕的日子。而不知位于何處的圣山，只是她們心中遙不可及的奢望，”夜鶯的聲音比以往都要柔和，“但安娜不同，除了共助會的姐妹們外，我第一次看到有人會對女巫如此關心。她被人需要，被人重視，被人當作正常人一樣看待……殿下，即使安娜沒能撐過成年，她也已經找到了自己的圣山。”
但這不是他所希望的結局，羅蘭閉上眼睛，回想起當初與她見面時的情景。
她赤*裸著雙腳，衣服破爛不堪，身處囚籠，臉上卻沒有絲毫畏懼，雙眼像是從未被污染過的湖面，清澈而平靜。
她是火焰，卻又不似火焰般跳脫。