培羅沒想到自己會這么快就故地重游。
他原本不想在這么寒冷的冬天，特別是在邪獸肆虐的時候離開溫暖的住宅，無奈萊恩公爵指名自己將這封燙手的文書交到四王子手里。
他當然知道文書的內容——事實上，整個灰堡的上層貴族都在討論這個驚人消息：灰堡之王因為一場謀殺而隕落，謀殺他的正是戈隆.溫布頓，國王的長子。隨后次子趕赴王都，宣布國不可一日無君，他將以第二順位繼承人的身份登上王位。
然而這一行為并不被所有人接受，有人宣稱戈隆的審判十分蹊蹺，整場審問下來，他只露過幾次面，而且口不能言，雙手被緊綁。希望能等到事情徹底被查清后再決定王位歸屬。
還有人傳言這不過是次子提費科.溫布頓自演自導的一場戲，真正的兇手正是裝出一副悲傷模樣，卻迫不及待等待登基的二王子。
不管這場爭論到底誰對誰錯，二王子在御前首相的鼎力支持下，仍以國王代行的身份暫時攥取了灰堡最高統治者的權利。同時他向所有競爭對手發出了召回令——爭王已經結束，各王子王女在接到旨意后，應在冬末之前返回王都。新國王將根據這六個月的執政情況正式冊封領地和爵位。
培羅當然能看出這道命令中的迫切心情。
提費科.溫布頓能不能坐穩王位，全看其他王子王女的反應。如果都乖乖放棄爭王，回到王城，那他自然將成為無可爭議的溫布頓四世。
發往邊陲鎮的文書會先轉送到長歌要塞，而萊恩公爵本人對這道召回令嗤之以鼻。國王在世時對各地領主還有較高的掌控力，至于二王子，光是這段強行登基便做得生硬無比。加上戈隆被送上斷頭臺的前例，只怕沒人愿意只身返回王都。
不過在要塞六家眼里，這倒是一個恰逢其時的命令。
兩個多月前，麋鹿伯爵擅自謀劃的行動讓公爵十分不悅，特別是還失敗了。王子那邊的反應也十分激烈，直接把希爾斯.梅德判處絞刑，如次一來，兩邊可算是公開撕破臉皮。
原本公爵便打算等到邪魔之月結束再騰出手解決這樁麻煩，現在有了這封公文，他就可以干得更加名正言順。羅蘭.溫布頓回王都，邊陲鎮自然歸萊恩公爵所有，不回王都的話，他則能以武力相逼——打著新任國王的旗幟。
至于最后王冠落于誰手，公爵并不太在意。
而作為大使的培羅，顯然就不太舒坦了。上回信誓旦旦地說自己將帶來新的貿易契約，結果來的卻是麋鹿家的黑手。現在他倒是來了，帶來的同樣是噩耗——不管是溫布頓三世逝世的消息，還是新國王的召回令，培羅相信，四王子兩者都不想看到。
一路上的航行還算順利，灰堡是大陸靠南邊的國家，即使是冬天，河流也不會凍結。
培羅時不時透過窗戶向河岸探望，一路上既沒看到倒斃的餓殍，也沒看到逃難的人民，這說明邊陲鎮至今仍未失守。
這點令他稍微有些驚訝，畢竟上次他參觀城墻時親眼目睹了對方是如何建設城墻的，對于這些靠泥巴糊起來的石頭墻體，培羅實在沒抱多少信心。
而后讓他更驚訝的事出現了，一艘掛著柳葉鎮旗幟的帆船緩緩從河道右側駛過——這個場景似曾相識，但現在可是邪魔之月！他們竟然在同邪獸戰斗時還有閑暇做生意？不把所有挖礦的工人調到防線上，怎么可能抵擋住那幫殘暴的怪物！
三天后，船只抵達邊陲鎮碼頭。
依然是那個破舊不堪的木質碼頭，不過碼頭邊多了間簡易木棚。船只靠岸后，兩名衛兵從木棚中走出，盯著船夫們的一舉一動。