“什么，買不起？”羅蘭坐在辦公室內，那張要求擴招行政人員和購買帆船的文書就擺在他的書桌上。
巴羅夫清了清喉嚨，“殿下，確實如此。一艘兩桅帆船的價格在八十至一百二十枚金龍之間，但這只是造船的費用。算上船上的人就不止如此了，全部價格估計在二百枚金龍以上。”
“我不是說了，不需要水手、舵手嗎？船長也不用，我只要船。”羅蘭敲著桌子問。有溫蒂在，他完全用不到那么多人來操作帆船。內河船大多是直帆，操作起來就跟升降旗子一樣，槳手和水手都屬多余，舵手隨便拉個人上去試試就行。反正有了矢量風力，還怕船不往前走？
“殿下，并沒有這樣的買賣，至少在柳葉鎮沒有。”巴羅夫細心解釋道，“您可能對這個行業不太了解，一般來說，船只的所有者就是船長。可能是商人，也可能是貴族，前者由自己招募人手后，隨船往返于各大城鎮碼頭之間，行商或者運送貨物。后者的話，一般會再招募一名代理船長，來替自己跟船。雇員也不是按月計薪酬，而是一至三年給付一次。”
“絕大多數時候，船和人都是綁在一起的。您打算向船長購買船只，而不要他雇來的手下，那么他就相當于虧損了雇傭薪酬。八十枚金龍的款項，即使對于大貴族來說，也不是個可以隨意割舍的數字。月初算上和柳葉鎮的寶石原石交易，現在市政廳共有三百一十五枚金龍余款，若花一大半用來買船，下一個月您的民兵隊就發不出薪酬了。”大臣助理一口氣說完，舉起杯子喝了口麥酒。
“你說的絕大多數時候……”
“沒錯，”他點點頭，“有兩種情況會有空船出售，一是商人急需現錢，變賣財產。這時候他會遣散所有船員，然后將船盡可能快地賣掉。二是更換新船，這個很好理解。但不得不說，兩種情況都十分少見。”
“等等，”羅蘭皺眉道，“你說購入新船……那這些船又是哪兒來的？”
“碧水港、海風郡、北望角。只有海港城市才設有船塢，也只有他們才能造船。”
原來「在柳葉鎮找不到這樣的買賣」是這個意思，羅蘭沉默片刻，去海港城市買船又太遠了，而且不雇傭船員，誰幫自己把船開回來？“既然這樣，我再考慮下。”
等大臣助理告退后，王子陷入了沉思。
在他構思的戰略方案里，船運是無法取代的一環。沒有快速便利的船只運輸，他就無法帶著火炮完成包夾。要塞公爵的部隊一般是征召農夫、騎士和雇傭兵，行軍速度必然快不到哪里去，只是自己更慢而已。正如卡特所說的那樣，純靠陸路的話，一個泥坑就能讓火炮寸步難行——這個時代的陸路交通可不是柏油馬路，甚至連石板路都沒有。不過是走的人多了，生生壓出一條道來。晴天時還好，一到下雨便會泥濘不堪。
到頭來，還是得靠自己造么？
羅蘭攤開張紙，將他所需的規格一條條記錄下來。
首先，這是一艘能運送一至兩門火炮，外加三十人左右的船只，該船可以不設動力，風帆推進。第二，該船在內河行駛，要求平穩可靠，不易翻沉，吃水淺。第三，要易于操作，民兵經過短期培訓后可以快速上手。
把這幾點綜合起來看，答案只剩下一個……平底駁船。