“教會最精銳的武士，也是用來對抗超凡女巫的絕密武器，”灰燼說，“他們有著不亞于我的力量和速度，而且……”她猶豫了下，“他們似乎沒有神志可言。交手時，我削掉了一名神罰軍的右手，他卻毫不猶豫地用左手朝我眼睛摳下，即使我轉身逃跑，他的行動也沒受多大影響——這跟意志無關，再堅強的人即使斷臂后能仍保持斗志，可損失一臂的平衡是無法在短期內適應的。”
“我只聽過教會的審判軍，”溫蒂喃喃道，“既然他們擁有這么強大的武士，為什么歷次圍捕女巫時都沒有出現過？”
“我不知道，”灰燼緩緩說，“就連神罰軍這個名字，也是我后來返回舊圣城才從一些人口中打聽到的。”
“你……還回去過？”溫蒂驚訝道。
“嗯，怎么可能輕易放過那些渣滓，”她站起身，走到窗邊，“我后來襲擊了幾座小教堂和一處審判軍駐地。駐地里恰好有一位審判長，我還以為他們真的一點都不怕死呢。”在死亡和痛苦的折磨面前，對方表現得不比平民好上多少，也會露出恐懼的神色，也會開口求饒。“從他口中，我得知了神罰軍這個名字。他們都是通過儀式轉化而來的審判軍，只有最優秀的武士才能獲得這個榮譽，接受轉化必須是出于自愿，似乎成功率和意志是否堅定有極大的關系。換句話說，神罰軍和女巫不同，他們不是自然形成或因為天賦異稟，而是被人為改造的。”
“……”溫蒂被這條消息震驚得說不出話來。
“我猜他們無法像運用審判軍那樣在作戰中投入神罰軍，或許是因為轉化的副作用。喪失神志的武士，從某種意義上來說，和怪物沒有什么區別。”灰燼嘆了口氣，“那段時間我白天隱藏在水道或深井之下，晚上出來襲擊教會信徒，直到教會展開全城搜查，才被迫從舊圣城撤離。走的那天，我身上沾到的血把衣服和皮膚緊緊黏在一起，模樣猙獰，大概在外人眼里，也是一只喪失了神志的野獸。”
她感到一只手搭上了自己肩頭，“現在沒關系了，你在這里可以像普通人一樣好好生活下去，王子殿下對姐妹們都很好。共同經歷過邪魔之月和要塞公爵襲擊后，大部分鎮民也接受了女巫的存在。這座小鎮就是我們之前所追尋的圣山。”
灰燼望著和自己一同靠在窗臺前的女子，印象中，在修道院生活的孩子們一個個單薄瘦弱，雙目灰蒙蒙一片，看不到神采。而溫蒂現在的模樣很難想象出她童年時的樣子，無論是身材和容貌，都和那個時期的孩子大相徑庭，而且語氣中自然流露的溫柔也讓她感到了平和與寧靜。
不過，有些話她必須說出來，“我不會留在這里，也不是為此而來。”她頓了頓，“我想要把你們都帶走，帶去一個真正安全的地方。邊陲鎮不是久留之地。”
“你不待在這兒……”溫蒂愣了片刻，“為什么？”
“只要居住在這片大陸上，就永遠會受到教會威脅，提莉已經聚集起灰堡王國大多數女巫，前往峽灣，打算在那里建設屬于女巫的國度。”
“可峽灣不也有教會存在嗎？”
“因為群島的特殊地貌，島嶼之間分割開來，他們的影響力只能維持在方寸之間。而且……”灰燼翹起嘴角，“島上可沒有神罰軍。”
也該讓他們見識下女巫的雷霆怒火了。一個島接一個島，把教會勢力連根拔起，就如同他們清除女巫那樣。
“你和你的姐妹們必須離開，溫蒂，”她繼續勸說道，“散發流言招攬同伴是一個錯誤，我能聽到這些消息，教會也能聽到。他們絕不會放任一個女巫組織肆意擴大規模，我想要不了多久，教會的軍隊就會縱跨灰堡來剿滅你們了。面對不可戰勝的神罰軍，你覺得四王子還會保護你們嗎？沒有任何一個世俗領主會愿意與女巫共存亡，現在他對你們或許不錯，但到了危難時刻，他只會毫不猶豫地拋棄你們。”
溫蒂沉默了會，才開口道：“我不知道其他姐妹會怎么想，但我不會離開邊陲鎮。”