灰燼坐在城堡頂端，等待決斗日的到來。
這幾天，她的勸說毫無進展，共助會女巫的固執大大超出了她的預期，無論是年長的書卷也好，還是未成年的莉莉也罷，都拒絕了她的邀請，唯一的區別是，拒絕方式各不相同罷了。
有的因為羅蘭而選擇留下，有的則不想離開共助會的姐妹們，導致十名女巫如同一塊鐵板。至于原本就屬于邊陲鎮的安娜和娜娜瓦，她更是連嘗試的心情都沒有。特別是前者，灰燼站在她面前時，感受到的魔力和以往的女巫截然不同——安娜體內的魔力如同堅硬的鋼鐵，光滑而致密，仿佛一堵橫跨在兩人之間的鐵墻。
在提莉召集的眾多女巫中，從來沒有人給她過這樣的感受。向其他女巫打聽的結果，安娜的能力是再尋常不過的操控火焰。為什么無形的火焰在魔力上卻讓她感受到了猶如實質的屏障，灰燼百思不得其解。
至于這座小鎮，也和以往見過的城鎮或村莊大不一樣。非要形容的話，便是這里充滿了活力，人們似乎每天都有做不完的事。
她可以從城堡頂部瞭望小鎮全景，鎮中心人流最密集的地方正在建設新的房屋，他們把規劃得方方整整的地盤成為小區，每個小區的房屋都大同小異。從北邊運送磚頭的馬車沒有一刻停歇，石匠們先一次性挖出十來個同等模樣的土坑，然后開始壘磚搭建，這種建造速度快得令人詫異，幾乎是一天時間，就能壘出半人高的圍子。
而向東北方遙望，那里冒出的滾滾濃煙直沖天際——不是山林失火，而是磚窯在工作。還有幾座特別粗壯的磚塔正在搭設中，乍眼望去，像極了一樁樁被砍伐過的紅色巨木。
河岸碼頭邊，每天都有數艘帆船抵達邊陲鎮，從桅桿上掛著的旗幟來看，大多數帆船來自長歌要塞。從船上卸下的貨物幾乎將堆場放滿，堆場周圍，則有一隊持著木槍的守衛巡邏。和大多數城市的守備隊員不同，他們沒有懶散地走一陣停一陣，或者干脆找個地方躲起來偷閑打盹，而是至始至終地排成一條直線，穿行在碼頭和堆場之間，有時還會主動上前幫忙卸貨，這在灰燼的記憶里，全然是一副不曾見過的景象。
羅蘭.溫布頓到底有什么魔力，能讓這些領民對建設一座荒僻又貧瘠的小鎮報以如此大的熱情？
就在這時，頭頂傳來一陣咕咕噠的鳥叫，灰燼抬起頭，只見一只巨大的肥鴿子從天而降，落在她的肩頭。
“終于找到你了咕。”鴿子蹭著她的臉頰道。
“提莉派你來的？”灰燼從口袋里掏出一把麥子，扔在屋頂上。
鴿子撲棱撲棱飛撲過去，忽然像意識到了什么，“我不是鳥咕！”
“那就變成人再跟我說話。”
“好吧咕，”話音剛落，鴿子的羽毛陡然膨脹開來，潔白的光芒從羽毛縫隙中透出，接著一個腦袋鉆了出來，而膨脹的羽毛快速收縮，化為了一束長長的白發。