和工坊不同,如今他們的工作內容十分明確,就是為殿下制取酸液。雙石制酸的方法,他們已經操作過許多次,因此凱莫只需要在一旁巡視指點,不必親自下場動手。
這兩種酸在《初等化學》中都有詳細記載,一種叫硫酸,一種叫硝酸。而他之前習慣用制造物來命名,比如前者稱為綠礬酸,后者稱為硝石酸。名稱不同,制取方法基本一致,通過干餾綠礬石和硝石得到酸的蒸汽,再經冷凝收集得到酸液。綠礬通常與硫礦伴生,硝石則在大城市有專門的制硝池生產,都是常見的原料。
不過殿下強調,他要的兩種酸濃度必須要高,還特意交代了提純方法。
例如硫酸收集后,可以通過加熱,使水分蒸發出去,最后得到濃度高達九成八的濃硫酸。不過硝酸就要麻煩很多,聽王子殿下說,這種酸液本身就不太穩定,容易揮發,濃度高到一定程度后,甚至見光都會分解。因此干餾出來的稀硝酸必須與濃硫酸混合后加熱,讓濃硫酸吸收水分,將硝酸蒸發出來,存放在棕色的玻璃瓶中。為此,殿下還特意準備了一支溫度計。
凱莫看到它的第一眼便覺得這東西真是巧奪天工,一支空心的玻璃管中盛放著水銀,而且兩頭都被封死,不用擔心水銀漏出。上面畫有幾圈漆線,加熱時水銀會逐漸上升,最終停留的位置就代表著當前溫度。
如今,實驗室已經制造出三瓶濃硫酸和一瓶濃硝酸。在這個濃度下,他才發現,硫酸并不像水那樣易于流動,倒更像是有些粘稠的油。硝酸在高濃度下也不再是無色透明,而是變成了淡黃色,只要打開玻璃瓶蓋,便會散發出陣陣白煙。
“導師大人,我們每天都要制取這兩種酸液嗎?”一名叫阿蒙的弟子問道。
“直到殿下交代新的任務下來。”凱莫頓了頓,“怎么了,擔心沒有時間摸索煉金公式?”
阿蒙點點頭。
凱莫摸著下巴的胡渣子笑了,“忘記跟你們說了,煉金師這個頭銜以后都不需要了,所以你們也不必靠摸索公式來成為煉金師。”
“不……”阿蒙愣住,“不需要了?”其他弟子也放緩了手頭的工作,側耳傾聽導師接下來要的話。
“沒錯,煉金公式不需要再靠摸索,而是記憶和推導,”凱莫拍拍手,干脆把眾人都聚攏到身邊,“殿下交給了我一本《初等化學》——這也是我帶著你們來此地的原因,如果鉆研透徹的話,世間大部分公式,都能根據書中的內容推測出來。”
“推測出來?”弟子們發出一陣低呼。
“沒錯。等我詳細讀過后,便會開課傳授給你們。”他說道,“至于晉升途徑,殿下也有向我提及。今后你們必須通過他親自安排的測驗,才能獲得化學家稱號。相信我,要不了多久,這個榮譽稱號就會徹底凌駕于煉金師之上。而你們所掌握的知識,即使連王都煉金協會也望塵莫及。”