見到對方的第一眼，梅伊立刻就把馬上返回的打算拋到腦后了。
“天哪，梅……梅伊！”走近后，艾琳不敢置信地驚呼道，隨后一把抓住她的手，拉到騎士面前，“親愛的，你知道她是誰嗎？她可是要塞劇院最有名的演員，梅伊小姐！想看她表演的人能從劇院大廳排到街上去！”
雖然那句親愛的讓梅伊心頭一跳，不過常年演戲的習慣讓她反射式地翹起嘴角，稍稍點頭道，“你好。”
“我當然認識啊，你都說了她是最有名的演員，西境貴族里誰不知道劇院之星的名字，”他嘆了口氣，向梅伊致歉道，“是我妻子失禮了。我是菲林，你好。”
他沒有報名號，沒有報身份，甚至連姓氏也隱去了。梅伊心中涌起一股哀傷，但表面上仍維持了最優雅的容姿，“我認識您。大家口中的西境第一騎士，「拂曉晨光」菲林.希爾特爵士。因為排劇緊張，當時沒能參加您和艾琳的婚禮，真是很遺憾。”
“那都是過去的事了，”騎士淺笑著搖搖頭，“我現在是一名教師，也不再是希爾特家的人，你無需這么客氣。”說完他向其他人擺手道，“先回去再聊吧，你們暫住的地方已經申請到了。”
教師？梅伊怔了怔，是指宮廷導師嗎？這座小鎮的領主的確是一位王子，但再落魄的王子也不至于找騎士來擔當這個職務啊。而且申請暫住又是什么意思？不是應該由艾琳帶著一行人去當地安全可靠的旅館住宿嗎？
還來不及思考這些問題，艾琳已經湊了過來，“天哪，我真沒想到你會來這里。如果《灰姑娘》由你來演的話，一定會引起轟動的！”
“是嗎？”梅伊不可置否，一個從未聽說過的戲劇名字，大概是哪位新人劇作家寫的。而且她也沒空排演戲劇，來這里……只是想看看拂曉晨光過得怎樣，或許自己有能幫到他的地方也說不定。
進入小鎮后，梅伊發現了些不對勁的地方——這里明明是一個坐落在邊境之外，充當要塞前哨站的貧瘠小鎮，為什么看起來卻像一座新興的城市？路上到處都鋪著灰黑色的碎石，一點泥巴地面都看不到，而且街道也太寬了吧，幾乎可以并排通過兩輛馬車了。
“這是什么路？”山姆把她心中的疑惑問出來了，“走起來怪平坦的。”
“嘿嘿，”艾琳得意地一笑，“我剛來時這里還都是泥巴呢，現在才變成這樣子的。而且這可不是路，聽那些石匠們說，這只是路的基礎。”
“他們唬你的，”蘿夏反駁道，“只有房子才需要基礎，躺在地上的東西，怎么都不會垮，要什么基礎啊。”
“真的，他們用一種灰色的粉末和石頭混在一起鋪平，灑水后再用石滾子壓來壓去，直到地面平整。我開始以為這是種新的修路方式，但石匠說這是王子殿下交代的做法，似乎叫……水什么層，總之是基礎啦！”艾琳背著手在最前方帶路，長長的辮子順著擺動晃來晃去，“以后等走的人和車多了，這里還會鋪上石板地面，那才是真正的路。”
石板地面，梅伊心里冷笑了下，除了王都內城，還有哪座城市能將一片區域全部鋪上石板？有這種寬闊平整的路面就夠不錯了。長歌要塞里都還有許多泥巴地呢。
隨著深入小鎮，她看到路兩旁許多房子正在被拆除，有泥瓦房也有木房，雖然不是什么新房子，可遠沒到無法居住的程度，“他們這是因為擋住街道了，被領主趕走了嗎？”
“不是，他們都搬去小區了。”
“小區？”梅伊問道，“那是什么？”
“新建的住宅區，在里面都是一模一樣的磚石房子，”艾琳解釋道，“所有原住民都能分到一套，到那時，小鎮就沒有透風漏雨的破房子了。”
所有人都能分到的磚石房？梅伊簡直不敢相信自己的耳朵，這比石板地面還要夸張，她到底對建造這種房子的花費有概念嗎？介于在菲林面前不好聲張，梅伊只好把話都咽進肚子里。
街上行人很多，他們偶爾會停下腳步，向艾琳和菲林打招呼。梅伊發現，艾琳似乎也是所謂的教師。