沒有幕布，沒有致辭，只有一塊木板將前臺和準備間分隔開，一群人首次在如此簡陋的舞臺上演出戲劇，這也是他們人生中第一次正式表演。
“故事發生在一個王國的王都中，在外城區，有一名美麗而善良的女孩……”
隨著旁白響起，艾琳緩緩走到舞臺中。她穿著一身臟兮兮的灰袍，頭發亂七八糟地盤在頭頂，臉上也拍上了黑灰。
擺動著手中的掃把，她仔細清掃地面，時不時彎下腰，用袍角擦拭難以去除的污物。
經過好幾天的排演，整個劇情流程艾琳已熟記于心。這個故事很簡單，一位失去母親的平民女子在家里飽受欺負，卻因為出于善心救下了一名女巫，讓女巫施展了魔力送她參加了王子舉辦的舞會，并與王子一見鐘情。奈何魔力時間有限，她不得不匆匆離開舞會，慌亂中留下了一只水晶鞋。而王子為了尋找這位漂亮的姑娘不惜全城搜索，最終在外城區找到了她，之后兩人幸福的生活在一起。
故事簡單好懂，劇情也一改往常描寫公主與王子的愛情，而是平民女子憑借善良本性獲得了女巫的幫助，才贏下王子的青睞。作為本劇主角灰姑娘，在欺壓下從容忍到鼓起勇氣反抗，也是需要演員著重表現的地方。
但艾琳萬萬沒想到的是，梅伊居然把女主角位置讓給了自己。
光是西境之星愿意和她同臺演出，她就感到萬分開心了，而且作為要塞劇院的臺柱人物，梅伊有著足夠的驕傲和底氣在任何一場戲劇中扮演主角，可在《灰姑娘》中，她卻主動要求扮演主角同父異母的姐妹。
這讓艾琳有些難以置信，直到對方再三強調，這是屬于新人的演出時，艾琳才接了下灰姑娘這個角色。
在接下來的排練中，她鼓足了勁，不僅反復練習每一個場景，還在熄滅蠟燭后纏著同床的梅伊傳授演戲技巧，只為了不辜負對方這片心意。
好在艾琳并非毫無經驗，望著臺下無數人的眼睛，她放松身體，將那些反復練習過的內容一一重現出來，到目前為止，她都覺得自己狀態不錯，沒有犯下任何錯誤。扮演女巫的蘿夏緊張忘詞時，她還用眼神鼓勵的對方。
“我把麥粥分你一半吧，不要吃太快了，還很燙。”
“謝謝你的善良，小姑娘，我會報答你的。”
蘿夏佝僂著背走向后臺時，群眾們紛紛鼓起了掌——這讓艾琳松了口氣。要知道如果是在要塞劇院正式表演時忘詞，絕對是無法容忍的錯誤，貴族們只會用噓聲嘲笑這名演員，而不是報以善意的掌聲。
就在這時，梅伊登場了。
這段劇情是刻薄姐姐和灰姑娘的首次沖突，在姐姐欺壓和侮辱下，后者只能含淚以對，躲在地下室里對母親的畫像悶聲哭泣。
可當對方站在自己面前時，艾琳忽然發現，場上氣氛陡然轉變了。
她不再是那個排演時寡言少語的劇院之星，而成了舞臺上的統治者。她高揚的神態，恰到好處的肢體動作，眼中毫不掩藏的蔑視，都讓艾琳感到了強烈的壓迫感。
“喲，看看這是誰？大白天不干活，又在妄想什么？”