夏季的第二月，也就是仲夏之日，瑪格麗如約而至。
這一次，商團們帶來的船只遠遠超過了碼頭可容納的上限，不少帆船只能停靠在河邊，等待前船卸貨完畢后才可接駁棧橋。
這讓羅蘭意識到，小鎮碼頭必須進行擴建了。
灰堡工業公司這一個月終于順利完成了任務，將零件廢品率降低到了四成，成功在交貨日期前生產出了三臺蒸汽機。盡管比起小鎮目前投入使用的第三代蒸汽機，工廠生產的外貿產品在功率、漏氣、噪音、震動等方面都要差上一大截，但相對初號機來說，已是長足的進步。
弦月灣商隊按契約帶來了一支三百人的工匠隊伍，羅蘭將他們全部安置在赤水河南岸的工業園區——除了在原有廠房旁新建了一座木質廠房外，他還命卡爾在園區靠近河岸邊的位置搭建了一座員工宿舍。為了使這套設施于一個月內竣工，巨大的原木運送到現場后，由卡爾負責技術指導，安娜進行切割。原本耗時最長的木材加工環節僅花費兩天時間就宣告完成，而身為安娜前老師的卡爾則被她的新能力驚得目瞪口呆，在短短半年內，這名瘦弱文靜的女孩子已變得自信滿滿、神采飛揚。
羅蘭在城堡舉行了豐盛的晚宴，歡迎商人們的到來。
同時白酒也第一次出現在了眾人的視線中。
“每次來您這里都會有新玩意，瑪格麗果然沒有騙我，”霍格嚷嚷道，“就連酒都如此與眾不同，比起這……這……”
“白酒，”瑪格麗提醒道。
“對，白酒！比起它，麥酒和葡萄酒根本就是寡淡無味嘛，”他咧了咧嘴，將杯中的酒一飲而盡，“殿下，這東西您一定要賣我幾箱。”
“我倒覺得它味道太過火辣，還是果酒比較適合我，”女商人笑著搖搖頭。
羅蘭笑了笑，“這跟口味有關，不是所有人都能接受高濃度的蒸餾酒。我也沒打算將它推廣出去，只是湊巧制造了一些，給大家嘗嘗鮮。”
在釀造酒還是主流的時代，蒸餾酒顯然是一顆極具開發潛力的新星，像后世的白酒、朗姆酒、威士忌和伏特加都是酒精含量較高的蒸餾酒，而在這些蒸餾酒之上，還相應延伸出了一系列調酒文化。不過對于現在的邊陲鎮來說，發展這套產業尚為時過早。
“殿下，您上次寫信吩咐我的事情，我已經派人收集了不少消息，”瑪格麗開口道，“永冬被教會控制后，并未發生太多變化，倒是狼心王國的抵抗要強烈得多，據稱教會軍隊全部聚集在斷牙堡，兩個多月無法前進一步。另外晨曦國王向灰堡派出了信使，認為教會此舉根本不是為了消滅女巫，而是想要占領大陸王國。他號召兩國建立同盟，驅逐教會勢力，并共同對抗赫爾梅斯圣城。”
“王都怎么回應的？”羅蘭問。
“御前首相威克侯爵拒絕了這個提議，還斥責對方是無稽之談。”加摩爾聳肩道，“這件事鬧得王都沸沸揚揚，就連貴族內部也沒有達成一致看法。據我所知，不少人是支持結盟的，畢竟教會目前根本沒有把統治權交還給永冬繼承者的跡象。”
“提費科沒有出面？”
“首相的回答肯定是出于提費科的授意，他本人目前已帶著軍隊趕去東境了，”瑪爾蘭表情有些凝重，“聽說有一支龐大的艦隊在海風郡登陸，沿著東境海岸線大肆劫掠，連教堂都沒放過，不少峽灣商人也跟著遭了殃。”