在恢弘的教堂大殿中，費禮祭司正俯視著一位跪在他腳邊的農夫。
對方原本魁梧的身材，如今已佝僂成一團，雙手微微發抖，皮膚浮現出不正常的青紫色，要不了半天，這些色塊就會凝聚成黑斑，最終蔓延至全身——直到今天才被感染，已算得上足夠強健了。
“我認識你，住在東城區的石山，經常會為教會帶來一些新鮮的麥粒。”祭司開口道。
“您……記得我！太好了，祭司大人，”他連連磕頭道，“我一家人都感染了邪疾，我、我需要圣靈藥劑，求求您——”
“不過這次你為教會帶來了什么呢？圣藥并不是可以隨意給予之物，”費禮不緩不慢地說道，“它需要你用虔誠的心來交換。”
“我、我為了買藥，錢都被老鼠們騙走了，”石山顫抖著說道，“請您原諒我的心不誠，不應該向黑市尋求捷徑。我現在只剩、剩下最后一個雞蛋，請您收下它。”他從懷里掏出一枚圓滾滾的雞蛋，雙手舉過頭頂。
“將希望寄托于充滿欺詐和不公的黑市，自然會受到懲罰，不過神明總是會對迷途知返的羔羊伸出援手，唯有意識到自己過錯的人，才會在朝圣的路上越走越遠，”費禮接過雞蛋，微笑道，“起來吧，神原諒你了。”
“真、真的？”石山不敢置信道。
“神的使者從不騙人。”費禮招了招手，另一名信徒立刻捧著一盒藥水走上前來。他從中挑出四瓶，交到對方手中。“如果我沒記錯的話，你家一共四口人吧？”
“是！大人，”他咽了口口水，將圣靈藥劑捧在手中，俯下身親吻祭司的鞋子，“謝謝您，謝謝您！我以后一定會將一生都奉獻給教會，奉獻給真神！”
旁觀的信徒也被這一幕所感動，紛紛歡呼起來，為教會大家庭新增一名虔誠者而感到高興。
等到歡呼聲稍歇，費禮向下壓了壓手示意大家安靜，接著朗聲道：“下一位。”
……
這樣的發藥儀式一直持續到黃昏。
隨著王城整點的鐘鳴，費禮祭司宣告完今日儀式結束、明早繼續后，在眾人的挽留和乞求聲中離開大殿。
雖然身體有些疲憊，但他精神依然抖擻，站在大殿中傾聽眾人的懇求和祈愿，看著他們迫不及待討好自己的模樣，心里不由得升起股自己才是神明的感覺。
不，如神明一般的是教會本身，費禮想，開發出邪疫和藥物后，便能輕易掌控他人的生死，這種力量和真神又有什么區別。他不禁感慨，自己這一生做得最正確的選擇，就是放棄繼承家業，轉而投身于教會。
在這樣的力量面前，根本沒有人可以阻擋。家財萬貫的商人？位高權重的貴族？在死亡面前，他們都會愿意拋棄一切來換取活下去的機會。
回到后堂休息區，一位神官匆匆迎上前來，在他耳邊低聲道：“大人，有老鼠報告說發現了情況。”
“關于什么的？”
“東境逃民，具體的消息他要見到您之后才肯說。”神官回道。
按照教會之前的指示，費禮應充分利用邪疫和解藥，盡可能為赫爾梅斯轉化更多的信徒，因此拉攏逃民也是他計劃中的一部分，不過相比王都的城民，重要性不是那么高而已。他本打算再過上兩三天，等這些無家可歸的流浪者病死一半時再出城進行救治，同時讓他們填補王都的空缺。這樣一來，偌大一座王城，將有九成的人口成為教會的信徒，這樣的功績，加先前的爭王令，恐怕足以讓他再進一步，踏上主教之位了。
至少在論功行賞方面，教會做得十分公正，從不考慮有功者的血統和身份，只要表現出色，就能獲得晉升。
難不成逃民中出了什么問題？
他壓下心底的疑惑，不動聲色道，“你把他帶去密談室吧，我待會就到。”