接下來的旅程只能用不可思議來形容,女巫們跟隨著雷霆一行人,從巨洞底部一處石門進入,順著積水潺潺流淌的石階,一步步盤旋而上。雖說大家都舉著火把,但躍動的火光相比這處一眼看不到盡頭的樓梯,顯得微弱而渺小。
在深淵一般的黑暗中前行,提莉緊緊抓住灰燼的手臂,完全沒了平時鎮定自若的樣子。
這才是自己熟知的公主殿下,灰燼想。在王宮里時,這位總有著自己想法,面對任何困難都信心十足的五王女,最大的弱點就是怕黑。就連晚上睡覺時,房間里都要點起蠟燭。在逃離王宮時,若沒有條件這么做,都是由自己陪在她身邊入睡。
走在潮濕陰暗的尖塔內,灰燼的心情反而變得愉快了不少。
一路上并沒有遇見什么邪獸,也沒有阻礙入侵者的機關——即使有,在海水的長時間浸泡下,估計也早就失效了。唯一的問題在于,漫長的攀爬耗盡了一行人大部分體力,大家的動作也越來越遲緩,當石階終于走到盡頭時,隊伍里忍不住響起了一陣歡呼聲。
遺跡的最后一道關卡并非石門,而是由金屬制成,在火把照射下發出明亮的反光。雷霆雙手用力推門,厚重的門板發出刺耳的摩擦聲,緩緩打開。
灰燼單手持劍,率先進入室內,環顧四周確認沒有危險后,才讓提莉和其他女巫踏入房間。
隨著火把掛滿四周墻壁,一個寬闊的大廳出現在眾人面前——雖然寬闊,卻顯得空空蕩蕩,一眼就能掃完,并沒有什么值得琢磨的東西。
“這就是遺跡?”她摩挲著被水浸泡得發綠的石制桌面,“除了一些石頭桌子和凳子,這里什么都沒有。”
“的確所剩無幾,”雷霆點頭道,“它在海底沉睡太久,除了石頭外,任何東西都很難保存下來。我也跟提莉殿下說過,可她堅持親自來看一趟。”
“那些紅色的石頭呢?”提莉開口道,“你們是在哪里找到的?”
“就在地上,當時零零散散落了一地,大概好幾十個吧。”
然而現在什么都沒有了,灰燼低頭望了眼已經長出海藻的濕滑地面,抵達此處的探險家不止雷霆一位,輪番搜刮之下,還能找到魔石才是怪事。
但提莉依然興致十足,她舉著火把,仔細打量大廳內每一個角落,特別陰暗的地方,她還會讓水手們多添加幾支火把。莫麗爾召喚出魔力仆從,在地上攤開鋪平,給大家充作坐墊休息,灰燼則跟在提莉身邊,看著她在墻壁上摸來摸去。
“咦,”忽然間,五王女停下了腳步,“這是什么?”
灰燼順著她的目光看去,只見覆蓋有一片綠苔的墻壁上,隱隱反射出些許火光。
提莉伸手將綠苔撕下,只見一塊半埋在石壁里的寶石露了出來——它同樣呈現出鮮紅色,和魔石一般晶瑩透亮,呈棱柱狀,差不多有手臂粗細,但周邊嵌有金色細絲,像是一個卡槽將其固定在里面。即使在海水中浸泡了如此長時間,纏繞石頭的金絲也依然光潔如新。
提莉試著拔了拔,寶石紋絲不動。
“讓我來吧,”灰燼說。
五王女搖了搖頭,似乎正在思考什么,隨后她將手搭在棱柱上,閉上雙眼。
突然,棱柱中心閃過一道光芒——灰燼還以為是自己眼花了,但墻后很快傳來轟隆隆地回響,似乎有什么機關被觸動一般,不一會兒便蔓延至整個大廳。石壁上到處都是嘎吱嘎吱的摩擦聲,一團團柔和的白光從墻壁上乍現,甚至連頭頂的天花板也亮了起來。
水手們驚慌失措地站起身,紛紛拔出武器,卻不知道該防守哪一邊,最終只能背靠背緊緊挨在一起,圍著莫麗爾的魔力仆役聚成一團。
然而并沒有什么怪物沖殺出來。
當聲響恢復平靜時,大廳里已是燈火通明。