“不，我的老朋友，”羅蘭還沒開口，瑪格麗就搶先說道，“你難道沒有發現嗎？安娜小姐只是在釋放火焰而已。我還特意詢問了閃電，她告訴我只要往氣囊里灌入熱氣，遙望號就能自己升上天空。火焰可不是女巫的特權，殿下，我說得對嗎？”
不愧是在王都站穩腳跟的峽灣海商，無論是觀察力還是思維能力都格外出眾，羅蘭笑著點點頭，“熱氣上升，冷氣下沉，這也是它被稱為熱氣球的原因。”
“真的只用點個火盆就好？”霍格疑惑道。
“那可不行，因為想要讓它浮在空中，就必須持續加熱，而木材本身就很沉重，帶不了太多，必須用特殊的方法解決這一難題。”
“您能做到嗎？”瑪格麗迫不及待地問。
“唔……應該可以，”羅蘭思忖片刻，“就是有些麻煩。”
“那真是太好了，”她立刻接道，“我希望可以從您這兒購買四五個熱氣球，不用太大，只需搭載一人即可。”
“你想放到船上使用？”霍格問。
“嗯，桅桿不能無限伸長，但熱氣球可以，只要在吊籃下栓根繩子，讓它不隨風飄走就行。有了熱氣球，瞭望手便可以更早發現附近的海盜船，對于海商來說，除了無法預測的風暴和海嘯外，危害最大的就是成群結隊的海盜了。”
“但它的造價恐怕不會太低，”羅蘭在心里估算了下，“我預計需要千枚金龍以上。”
如果不借助女巫加熱，熱氣球就得采用氣體燃料，最容易得到的無疑是煤氣。可惜灰堡的煤礦在寒風嶺一帶，離邊陲鎮太過遙遠，按現在的交通條件，幾乎是沒辦法運過來了。換成氫氣球的話更容易實現，但同樣需要解決儲氣罐的問題——做不到充放自如的話，就沒有實用價值。
“每個氣球一千枚金龍，如何？”瑪格麗還價道，“假若您真做出了這種東西，我敢保證所有往返于峽灣的商隊都想買上一兩個。”
“這一次弦月灣商隊沒有同來，不然他們肯定會下一大筆訂單的，”霍格將手中的白酒一飲而盡，“我就不必了，熱氣球雖然看起來十分神奇，但對銀光城的礦山沒有任何用處。我只希望能盡快拿到我的蒸汽機。”
對方開出的價格讓羅蘭喜出望外，千枚金龍是他在估算價格上提高五倍后的溢價，沒想到對方居然能欣然接受兩倍于蒸汽機的售價。不過仔細想想也是，一艘海船所攜帶的貨物很有可能不止這個價錢，更別提整支商貿船隊和隨船水手了，只要能避開海盜的劫掠，這筆交易對海商來說仍然是劃算的。
另外，千枚金龍并非一錘子買賣，無論是氫氣還是煤氣，都屬于消耗品，用完了總得拿回小鎮充氣，這又是一筆額外收入……當然，一次購入大量氣罐的話，可以考慮打折或贈送充氣次數。在這一點上，4S店和兩桶油是他學習與模仿的榜樣。
羅蘭裝模作樣地猶豫了會兒，最終點頭道，“那么成交。”