“殿下，這次竟是大豐收！”當天下午，巴羅夫便興沖沖地跑進了辦公室，“根據市政廳初步統計，每塊責任田的畝產量最少也是往日的四倍以上，最高的目前達到了六倍，這樣算下來，今年的收成足夠填飽領民的肚子了。”
“是嗎，”羅蘭忍不住笑道，“看來城堡區的新修糧倉總算不用一直空著了。”
“您知道這意味著什么嗎？”市政廳總管的神情看上去比他還要激動，“小鎮只需再增加兩千名農夫，就能滿足五六萬人的糧食消耗！這簡直不可思議，小鎮完全可以擴張成灰堡最龐大的城市，不……”他頓了頓，“大陸上最宏偉的城市！”
這個年代城市人口提高不上去，主要原因就是糧食產能低下，像王都這樣兩萬余人的大城，就已經需要周圍數十個村莊為其提供食物。每個村莊差不多一兩千人口，若有一半從事農業耕種的話，綜合算下來幾乎是兩萬人養兩萬人。也就是說，一名農夫所產出的糧食，除了養活自己和家人外，最多再供應一位城市居民。
所謂生產力的無形制約就在于此，恐怕巴羅夫很難想象到，當機械化種植普及后，光是一個人的產出就足以養活數萬人。邊陲鎮在沒有推廣及發展農業技術的情況下取得這樣的大豐收，主要功勞就在于葉子改造的「黃金一號」上。
用盡可能少的農民養活更多的人，把人力資源從農田上解放出來，轉投入到工業生產之中，這是羅蘭一開始就定下的策略。如今農業部已獲得了最佳種植流程，加上來年還會有鐵質農具、機械參與耕種，人均產量必然會越來越高。
……
傍晚時分，羅蘭在赤水河邊舉行了篝火演講——時間仿佛又回到了四個月前的那個黃昏，同樣是熊熊燃燒的篝火、黑壓壓的人群、以及映照在眾人臉上的最后一抹余暉。唯獨不同的是每個人的神情，比起初來乍到時的惶恐和不安，現在他們臉上洋溢著豐收的喜悅和掩飾不住的期待。
羅蘭伸手向下一揮，現場頓時安靜下來。所有人都屏住呼吸，等待王子實現他的諾言。
“我知道你們想要聽到的是什么，”他沒有按照往常的慣例，先將自己的名號和稱謂擺在前面，而是直截了當地說道，“——我也可以毫無疑問地告訴你們，之前宣布的晉升規則，如今依然有效，而且會一直持續下去！”
光是這一句話就引爆了現場的氣氛，眾人抑制不住地呼喊出聲，不少人跪了下來，贊頌王子的仁慈。“領主大人萬歲！”“王子殿下萬歲！”
“等上繳糧食稱量結束，晉升名單也會一并公布，”待到呼聲稍稍平息，羅蘭接著說道，“成為自由民之后的安排將由市政廳負責，你們可以選擇繼續耕種，也可以在小鎮里另謀他職。”
“另外從明年起，只要收成達到此次的晉升標準，即使產量沒有排在前列，也可以成為自由民。換句話說，只要勤奮勞作，就一定能擺脫農奴的身份——正如我所說的，勞動創造財富，勞動改變命運。”他停頓片刻，環顧四周，“我希望在將來的一天，邊陲鎮將不再有一名農奴，所有人都能成為我真正的領民。”
羅蘭的話音剛落，人們的歡呼聲瞬間響徹赤水河上空，久久不息。