鐵斧走進大廳后行了個標準的軍禮。
“提費科的部隊預計在四天后到達赤水河岔口，所以第一軍今天下午就要出發，”羅蘭直截了當地吩咐道，“駐守邊陲鎮的隊伍會在迎擊地點與你們會和，我也會盡快趕過去。”
“小鎮不用設防嗎？”
“敵方的全部動向都在閃電和麥茜的監控之下，分兵防守已無必要，只需合到一處正面將其擊潰就行了。”王子頓了頓，“而且長歌要塞需要留下一百人看守那些貴族。”
“留在……這兒？”鐵斧微微一怔。
羅蘭將之前對五大家發布的命令簡述了一遍，“我之所以將他們聚攏起來，正是為了方便看守。得知提費科進攻西境后，保不準有人會動什么心思，第二軍武器老舊，作戰經驗不足，遇到突發狀況時可能反應不及，但加上十隊第一軍士兵，就能確保他們掀不起風浪。我不希望在赤水河岔口作戰時，背后出什么亂子。”
“遵命，殿下。”他應道。
“你也要去？”鐵斧離開后，夜鶯從主座背后現出身形。
“當然，”羅蘭攤手道，“我不去的話，還有誰能運用好蓮的能力？指揮作戰我或許不大拿手，但地堡封路、坦克拍臉，那可是我的絕活。”
“地堡我懂，坦克是什么？”夜鶯一臉迷惑。
“唔……就是拖著火炮的馬車，”王子咳嗽兩聲，“不過我們沒有足夠的馬匹，所以火炮需要靠小鎮號來運輸，也就不能稱之為坦克。”
“所以你才挑選了蜜糖？”她眨了眨眼睛，“據我所知，她能把老虎和豹子都馴服成馬兒那般溫順。不過由野獸拉著的火炮也能被稱為坦克嗎？”
“當然，”羅蘭不禁翹起了嘴角，“還可以直接被稱為虎式和豹式呢。”
正說著，卡特摟著一只白尾鳶走了進來，“殿下，有來自邊陲鎮的消息。”
羅蘭拍拍手，只見白尾鳶如有靈性般展開翅膀，掙脫騎士的懷抱騰空而起，滑翔一段距離后穩穩落在他的肩頭。他從口袋里摸出一片肉干讓鳥兒吞下，后者還自覺地抬起一支爪子，讓他方便解開綁在上面的布條。
這只鳶鷹并非麥茜所變，而是蜜糖訓練的空中信使之一。它們能記住五到六個不同模樣的人，以及數百條飛行路線，只要將它們帶到一處陌生之地，就能和歸巢建立起聯系。這次羅蘭前往要塞，一共帶來了四只信使，它們可以在一個時辰內往返兩地，并且毫不停歇的飛上一整個白天。在沒有無線電的情況下，這已算得上是最快捷的聯絡方式了。
羅蘭攤開裹在布條里的信紙，快速瀏覽了一遍。
寄信人是溫蒂，她已根據自己的要求攜帶上蓮、希爾維、葉子、蜂鳥和娜娜瓦前往赤水河岔口。隨船出發的還有部分炮兵隊成員以及八門火炮——這也是輕量化后，小鎮號甲板可以容納的最大火炮數目。
王子在心里估算了下，當溫蒂推動風帆全速前進時，水泥船需要一天時間才能抵達目的地。盡管有希爾維充作導航員，船只可以夜間行駛，但溫蒂的魔力遠不如安娜那般充沛，無法做到不間斷施展能力。所以晚上休息，白天運輸的話，四天時間只夠來回兩趟，最多將十六門野戰炮運至河道岔口。