安德莉亞剛登上城墻一角，就看到了令她震驚的一幕。
只見一排民兵打扮的戰士站在墻頭，他們手中握著一桿奇怪的武器——大抵便是灰燼口中的火槍。隨著邪獸群靠近，火槍噴發出火焰和濃煙，接連不斷的炸響在耳邊回蕩。
這應該是一種類似于弩弓的武器，但她根本看不到對方射出的弩矢，大概是煙塵太大的緣故。沖在最前面的邪獸如同被什么東西狠狠砸中般，身子一頓，接二連三地栽倒在地。
但戰士們既沒有觀察戰果，也沒有裝填弩矢，而是繼續向敵人射擊，速度比自己拈弓搭箭還要快上幾分。
“這就是你說的可怕武器？”安德莉亞感到嘴唇有些干澀，“射速的確很快，但命中率似乎……”
“這些人被招人第一軍前，都是礦工、農夫和獵戶，”灰燼打斷道，“他們使用這種武器的時間還不到半年。”
一個訓練有素的戰士需要五年時間來培養，弓手則更長，即使是訓練時日最短的弩弓，也得花上半年左右，才能讓農夫不至于在慌張中放反弩矢。至于實際戰斗？天知道他們能射中什么，大部分情況都只是帶在身邊壯壯聲勢。
安德莉***不自禁地咽了口唾沫，她對這些訓練并不陌生，家族也曾培養過杰出的騎士，因此自然明白半年左右就能投入實戰意味著什么。只要武器和糧食能夠供應充分，羅蘭可以在短時間內拼湊出一支龐大的軍隊，而且這支軍隊并不擔心在近身搏斗中一觸即潰，毫無間歇的攻擊即使是精銳的騎士也難以靠近。
這跟民兵的勇氣與意志無關，是武器賦予了他們強大的力量。
“你對火槍有其它了解嗎？”提莉沉思了片刻后問希爾維。
后者點點頭，“我仔細觀察過很多次，它的確是一種類似于弓弩的武器，發射出去的箭頭很短，沒有箭桿也沒有尾羽。不同的地方在于，箭頭并不依靠弦索的彈力，而是黑色粉末爆炸時的沖擊力——它能在瞬間將箭頭提升至極高的速度。”
“黑色粉末？”灰燼問道，“那是什么？”
“大概是一種煉金制品，”她搖搖頭，“具體的成分我也不清楚。”
“應該非常昂貴吧，”安德莉亞，“煉金師造出來的東西從來都不是什么便宜貨。”
灰燼撇撇嘴，“是么……不過看他們射擊的神態，完全不像是在用多么昂貴的物品。”
“等等，有什么東西過來了，”正在打量戰場的希爾維微微一怔，“天哪，這也是邪獸嗎？個頭快有城墻高了！看起來像是一只巨大的烏龜，背上還背著巨大的甲殼。”
安德莉亞頓時來了精神，“甲殼？這些火槍恐怕效果有限，只要讓我靠近到十步范圍，就算是城墻也擋不住我的魔力箭矢。灰燼，你來掩護我。”
“呼，好吧，”灰燼無奈取下背后的大劍，“先說好，你可別丟了提莉大人的臉。”
“你們別去，”希爾維制止道，“他們還有——”