“殿下，您知道這些人是誰派來的？”等維德離開后，卡特湊近問道。
“擁有藥丸的，除開教會就是提費科，嘉西亞如今已經遠離灰堡，不大可能還惦記著我。”羅蘭嘆了口氣，“比起前者，提費科的可能性更大一些，他現在不敢輕易派出大軍離開王都，但不代表他不會向我發起報復。”
好在這些混入人群中的襲擊者只攜帶了藥丸，沒有全身掛滿火藥。不然在人群中引爆的話，這兩個月來的功夫就白費了。
羅蘭并不擔心他派出的“敢死隊”會威脅到自己，夜鶯不在的日子，他走到哪里都帶著十余名親衛，自己也佩戴了神罰之石。別說是嗑藥狂化者，就連超凡女巫也很難在十桿轉輪火槍的壓制下靠近自己身邊。
他發現坐上領主之位才一年不到的時間，自己的心態就已經發生了很大的變化。若是初到此地時，見到這種架勢難免會雙腿發軟，不知所措。但就在剛才，他雖然感到有些緊張，可表面上依然裝出鎮定自若的模樣——他知道守衛一定會擋在自己身前，奮不顧身地攔住敵人，而他作為群眾的目光焦點，更不能有絲毫失態，這種想法連他自己都感到驚訝。
“把使者團的人都叫過來，問清楚他們招人的詳細過程，”羅蘭轉身朝巴羅夫說道，“我需要知道這幾個人是從哪里登上帆船的。”
“是，殿下。”市政廳總管臉色顯得有些陰沉，大概是沒料到自己派出去的得意手下居然會犯下這種重大錯誤，頗覺顏面無存。
“你也不要太過苛責他們，先問明白情況再說。”
等到流民全部通過關卡后，羅蘭回到了城堡辦公室。這一次使者團帶回來的消息令他分外驚喜——在南境一帶，有著大量流離失所的人民，雄鷹城和碧水港毀于戰火，城外許多田地被荒廢。加上今年詭異的天氣，灰堡各地氣溫驟降，糧食價格日益高漲，連帶著奴隸價格都跌了一半。
只要他能建立起一條可靠的運輸通道，便可以將這些人口源源不斷引入西境——事實上，根據使者團的匯報，聽到邊陲鎮的開拓招募令后，已經有不少難民開始自發的向西境前進。
然而難點就在于“運輸通道”上。
邪魔之月的大雪封蓋了整個陸路交通，想要把人接進來，只能通過赤水河運送，而邊陲鎮僅有一艘不靠女巫就無法動彈的小鎮號，遠遠無法滿足需求——若要時時刻刻都有船只行駛在航道上，至少得投入二十艘左右的內河帆船。
例如此次派出去的使者團便陷入了這樣的困境：隨身攜帶的金龍僅有少部分用于拉攏難民，其余的大都花在了雇傭船只和安置人員上。目前抵達邊陲鎮的不過四百人，仍有三千余人滯留在柳葉鎮、銀光城和墜龍嶺，等待船只運送。
加上各個船主都清楚西境目前的狀況，將價格抬得很高，光這三千多人，預計費用就已經和上回的王都大救援持平，這樣下去根本不是長久之計。羅蘭思考了會，決定還是向瑪格麗商會發出求助信，希望對方能看在閃電的份上，不至于報出一個翻上幾倍的價格。
但是想要徹底砍去這部分支出，還是得自己造船——如今鋼筋和水泥的質量已有了大幅提升，完全能建造更結實、更龐大的內河平底船，使用蒸汽機作為動力，來構建這條赤水河交通線。
……
待到吃過午飯，巴羅夫敲門走了進來，“殿下，情況大致問清楚了。”
“說。”