第二次開火時，愛葛莎提前堵上了耳朵。
然后她看到了不可思議的一幕。
沒有預想中漫長的蓄力工作，看似龐大的金屬長管展現出了完全與之不符的輕盈，每一次射擊時都像在撼動大地，然而基座紋絲不動，仿佛兩者毫無關聯一般。長管每次后退與復位迅速且精確，這一過程甚至不需要人為控制——四名操作者中只有三人在忙碌，被稱為鐵斧的指揮者僅僅是站在一旁發號施令。
退下金屬擋塊，滑落銅殼，塞入新的弩箭，再開火……如此循環，愛葛莎幾乎每十息就能感受到這道撼天動地的雷霆之怒，而近距離的平射也讓她親眼目睹了兩里外接二連三掀起的雪柱和泥土——王子沒有騙人，這門武器的確將弩箭發射了出去，而且速度快到無法以肉眼捕捉。從開火到雪柱揚起的時間來判斷，就算是超凡之上也絕對無法避開它的攻擊！
愛葛莎望著這臺銀白色的長管武器，不禁有些癡了。
如果……如果塔其拉當時能擁有這樣強大的武器，說不定就能將可怕的魔鬼統統攔在城墻下，從而避免城墻被摧毀后陷入消耗戰的泥潭，戰爭走向恐怕也不會變得如此糟糕。
“這是女巫制造出來的武器？”好了好一陣子，她才咽了口口水，低聲問道。從它光潔锃亮的外表來看，這絕非凡人用雙手和鐵錘能敲打出來的。
但王子的回答讓她大為意外。
“女巫和凡人共同的杰作，”他笑道，“要塞炮從冶煉到鑄造都由女巫包辦，而發射用的炮彈則是煉金師的功勞。順便一提，參與制造的女巫里除了安娜外，其余都是你所謂的輔助女巫。”
愛葛莎忽然感到長久以來形成的觀念出現了一條裂縫。她本以為自己對待凡人已足夠寬容，甚至還因此受到了探秘會的排擠。但現在看來，自己做得竟還遠遠不夠？
聯合會至始至終就錯了嗎？難道王子說的才是對的……「凡人可以戰勝魔鬼。」
可倘若女巫和凡人的協作能爆發出如此強大的力量，為什么第一次神意之戰仍是以慘敗告終？
疑問不斷在她腦海中涌現，愛葛莎覺得無比迷茫起來。
……
當要塞炮連續噴出火焰時，提莉同樣感受到了強烈的震撼。
雖然她曾在城墻上目睹過火炮轟擊邪獸時的場景，不過那些火器的缺點也很明顯——遠距離難以命中，靠近了無法向下攻擊，只有中距離才能發揮最佳威力。然而裝填速度較慢，對付敏捷的混合種邪獸時，很可能還未點火，敵人就已經竄到了城墻腳下。
另外為了快速裝藥擊發，一個炮組需要五到十人來操作，只要一個環節出問題，就會影響到武器運行。而且點火時需要有人專門照看火源，大雨來臨時，野戰炮恐怕無法發揮任何作用。
但羅蘭新研制的這門要塞炮完全不復以上缺點。
從后部裝藥可以使得炮口低于炮尾，近距離射擊范圍大大增加，射速更是翻了好幾倍，而人員反而減少到了三人。同時無需明火激發，意味著惡劣天氣也能作戰，加上遠勝投石機的攻擊范圍，完全配得上羅蘭口中「劃時代的武器」一詞。
盡管目前它需要女巫的能力才能制作，不過提莉相信這只是暫時的狀況——希爾維的觀察可以作為證明：曾經只有首席騎士才能配備的連發武器，如今已發放到每一位士兵手中，安娜只需做出一批專門生產該武器的設備，具體的鑄造和組裝可以由工人們自行完成。
看到灰燼和安德莉亞的表情就知道，要塞炮對她們來說同樣是件難以想象的玩意。
擁有這樣的盟友著實是件好事，可作為哥哥的感覺變得更加遙遠了。