菲林站在妻子身后，微笑地看著她細細挑選攤子里的貨物。
每當這個時候，艾琳的眼神總是格外認真。
“其實……每塊肉都是按重量算的，選哪塊都一樣來著。”
“不行！”她斬釘截鐵地拒絕道，“你喜歡吃瘦肉對吧，但沒有肥的部分，煮起來就不夠香。一層肥一層瘦才是最好的肋條，切片油煎也十分合適，不認真挑可不行。”
菲林忍不住笑出聲來，“那好吧，你在這里慢慢挑，我先去買一袋小麥，那邊還得排上一陣子的隊，你買好了就過來找我吧。”
“嗯，”艾琳頭也不回地應道。
他無奈地搖搖頭，轉身前往便民市場的售糧攤位。
自從下雪后，領主大人便在市場周圍也豎起了擋風的木棚，還特意貼出了告示，宣布即使在冬天，這里的售賣也不會中止。
這意味著，在漫長的邪魔之月里，小鎮也依然會提供穩定的糧食供應。
對鎮民來說，此舉無疑是一記有力的安心措施。
比起較少有人光顧的肉類攤位，售糧處的人則要多得多。柜臺前排起了長長的隊伍，周圍還有兩名身穿黑色制服的巡邏隊員在維持秩序。不過在小鎮，他們有一個完全不同的稱呼：警察。
有關領主的各類驚人創舉，拂曉晨光已經見怪不怪，改個名字并不稀奇。而且他也知道，巡邏隊員給大多數平民的印象與流氓地痞無異，換個名字確實會讓人感到與眾不同。
“西爾特先生，下午好，”隊伍中有人認出了他，“您也來買麥子了啊。”
“站我這兒來吧。”
“我的位置讓給您。”
“不，不用，”菲林擺擺手，站在隊伍最后，“謝謝你們。”
“您可真受歡迎，”他前面的中年男子笑道，“不愧是曾經的西境第一騎士。”
菲林微微一愣，“你知道我以前……”
“哈哈，那當然，這在邊陲鎮可不算什么秘密，”對方摸著下巴咧嘴道，“我的兒子和女兒都十分喜歡您，自從打聽到您的來歷后，大兒子納特還嚷嚷著要當一名騎士呢。”
“那都是過去的事了，”他搖了搖頭，“而且殿下也不再需要騎士了。”
“我們有第一軍嘛，”中年男子不以為意道，“換做以前，我可不敢跟您這么說話。”
的確，當自己還是公爵騎士時，大多數平民甚至不敢與自己直視，背后議論的言語中有著羨慕和敬仰，但更多的還是畏懼。敢和自己雙眼對視，毫不顧忌身份直言直語的，只有艾琳一個——就是那場劇院初見，讓他的心找到了歸宿。
戰敗被俘來到邊陲鎮后，菲林原以為自己不過是換一位領主效力，卻沒想到最后竟會成為一名教導眾人學識的老師，而且同樣收獲了大家的尊敬。
這種尊敬與騎士時的感受完全不同，大家不會躲避、遠離他，而是希望能和他走得更近——比起保持距離才會出現的敬意，后者更令菲林感到溫暖和滿足。
或許，自己并不適合當一名騎士。
……
等了一刻多鐘，等于輪到了菲林.西爾特。