“裝彈動作再快點！”
“手指不要抖，一發發嵌進裝彈器里！”
“前排的隊友需要你們裝填好的彈藥，太慢的話，敵人就會沖過來殺掉你們！”
“眼睛不要盯著其他地方，只看著自己的手指！”
“只要隊友還在射擊，你們的動作就不要停下！”
第一軍營地里，布萊恩大人正在大聲督促新兵們練習裝填，釘子也是其中的一員。
他本不算是新兵，甚至還是第一軍的老隊員——自從民兵隊在王子殿下的率領下戰勝邪獸侵襲后，他就在鐵頭的強烈要求下加入了這支隊伍。按鐵頭的話來說，扛著火槍去和敵人戰斗，保衛王子殿下和娜娜瓦小姐，比在礦山挖一輩子礦有出息多了。
釘子應征后沒多久民兵隊就改編成了第一軍，除了與邪獸作戰之外，他跟著羅蘭殿下和鐵斧大人擊敗了以前想都不敢想的大貴族，推翻了萊恩公爵的寶座，就連新王提費科的大軍也沒能踏入邊陲鎮一步。在這幾次戰役之后，他已經成為了火槍隊的一名小隊長。
不過按照第一軍的習慣，每當有大批新兵加入時，就會安排一些老兵安插到新組建的隊伍中，擔任新兵的指導員，陪同他們練習，和他們吃住在一起。最開始釘子被選中時并不怎么情愿，這意味著無法第一時間站在前線與熟悉的伙伴共同作戰，不過想想自己入伍時，也是由民兵隊老隊員來擔任指導者，只好接受了這個任務。
而當時擔任自己隊伍指導的老兵，就是布萊恩大人，現在他已經成為了火槍隊第一營的指揮者。
釘子希望將來自己也有這么一天，能戴著王子殿下授予的勛章，站在近千人的面前發號施令。鐵頭確實說得不錯，這份職業要比在礦洞前操作蒸汽機好上太多。
“大人，我們要練這個練到什么時候？”自己負責看管的列隊中，一名年輕小伙子嘟囔道，“天上還下著雪呢。”
“練到你閉著眼睛也能在五息之間完成這個動作。”釘子在他面前停下，“你叫海蒙，對吧？記住說話前先喊報告，這是第一軍的規矩！”
“報告，”海蒙身邊的矮個子喊道，手中動作依然未停下，“今天晚上也有雞蛋吃嗎？”
這句話讓列隊中響起了一片吞口水的聲音。
釘子忍不住翹起了嘴角，能讓這群來自王國北地和南境的新兵們即使在雪天也維持著良好的紀律，除了半個月的不間斷訓練和棍棒教育，還有就是足夠吃到飽的食物——麥粥和咸肉干是必備，偶爾還會有小塊腌魚，甚至是一個雞蛋。不過，后者只有在對抗邪獸群或者野外拉練后才會出現在餐點里。
“這得問問邪獸會不會來找邊陲鎮的麻煩，”他聳肩道，“你的名字？”
“艾苦，大人。”
“你手中的那顆子彈已經塞了老半天了，我隔壁家的老奶奶都要比你更靈活，”釘子收起笑容，肅聲道，“如果練習結束前還是這樣，別說雞蛋，就連肉麥粥我都要取消你的份額！”
眾人立刻低下了頭，看來誰也不愿意被罰禁止吃晚餐。
就在這時，城墻瞭望哨處忽然響起了急促的鐘鳴。
邪獸來襲。