羅蘭從床上爬起來時天邊已是大亮。
他披上外套，走到窗邊，白蒙蒙的建筑已經露出了各自的底色，紅瓦灰墻混合在一起，形成了一種富有生機的雜色。盡管室內依然很冷，但面向陽光的話，又能感到些許溫和的暖意。
大地化雪了。
走進書房改造的辦公室，桌上正擺放著今天的早餐，一個煎雞蛋和兩塊烙餅，外加一杯熱開水，和在小鎮時一樣，顯然是夜鶯幫自己準備的。
“謝謝，”羅蘭對空無一人的躺椅說道。
“你怎么知道我在這兒？”夜鶯的身影漸漸浮現出來。
“能躺著你就不會坐著，”他笑了笑，將兩塊烙餅夾住雞蛋，送到嘴邊，“而且椅背都陷下去了，不知道才有鬼。”
“不，坐著我也很喜歡，”她一個閃身，徑直出現在書桌邊，翻身坐上桌沿，“比如這兒。”
這套動作行云流水，總是百看不厭，羅蘭想，特別是遁入迷霧再瞬息脫出的過程，簡直像是躍遷一般。
“你看起來心情挺不錯，做了好夢？”
她挑了挑眉毛，“嗯，是個不錯的夢。”
“那就好，”羅蘭幾口將“雞蛋漢堡”吞下肚里，“今天你得跟著我行動了。”
“因為刺殺事件？”
“嗯，”他心情一凝，“如果真是「寶石名單」被提費科啟用了的話，西境說不定還會有其他暗棋存在，而我們沒法把每個人都審查一遍。”這些對王室忠貞不二且有勇有謀的人不應該浪費在暗殺上，他們本可以放到更有前途的位子上去發揮自己的能力。想到這兒，羅蘭進一步堅定了盡快鏟除提費科勢力的決心。
“如你所愿，殿下，”夜鶯微笑道，“今天的行程要去哪兒？”
“礦洞和鹽井，這也是我來此地的主要目的之一。”
……
將培羅和一干相關人員召集到城堡后，考察隊伍浩浩蕩蕩地向城外開去。
雖然羅蘭更在意的是位于楓葉和野薔薇兩家的鐵礦，但寶石貿易好歹也是長歌區的支柱產業，而且離要塞也最近，因此考察的第一站就放在了這座赫赫有名的五色寶石礦上。
由于化雪所致，地面變得泥濘不堪，馬車無法通行，一行人只能騎馬緩緩行進，抵達絕境山脈邊緣就花去了大半個上午的時間。羅蘭再次確信了「想要富，先修路」的真理，一條通往礦區的硬質路面都沒有，一旦下雨就無法順利運送礦石，產量再高也沒用。
礦脈位于一處天然的巖洞之中，經過一小段狹窄的通道后，內部豁然開朗，近百束松脂火把也只能將巖洞內的景象照個大概。羅蘭抬起頭張望一番后問道，“這個洞穴是天然形成的？”