羅蘭不免有些驚訝，雖然這些理論在后世都是常識，但作為缺乏觀察手段的占星家來說，能摸清星辰都在按軌道運動這一點就很不容易了。
“滅世之星也應該如此，”對方接著說道，“據傳它出現的周期長達四五百年，也就是說，它的軌跡非常廣闊，需要如此久遠的時間才能接近我們一次。而太陽和月亮就在我們身邊，只需一天一夜時間便可跑完全程。”他喘了口氣，“眾所周知，一樣東西離我們越遠，它看起來就越小，在星空中也應該是如此。所以滅世之星在靠近我們時，必然會有從暗星到亮星，最后變成弦月的過程。”
“那你們找到它了嗎？”
彌散星搖搖頭，“從數百年前傳下來的使命中，并沒有明確的降臨時間，所以滅世之星很可能還處于星空中的某個角落，由于和我們相隔太遠而無法觀測到。”
“這數十年來……你們就一直做著這種事情？”
“是的，陛下，”老人的聲音里透露出疲憊，“我成為占星結社學徒是四十年前的事了，這四十年來我一直沒有停止過仰望，盡管在成為首席之前，我并不知道自己為何要盯著一塊數十年來都不會發生變動的星空。除了辨識星辰和記錄時節外，占星家們還會在節日或喜慶日占卜兇吉，但那都是遵循國王的意思，而非真正的預測未來——可這一切必須嚴守秘密，只有保持占星學的賢者之名，才能吸引到后續學徒。”
“你后悔了？”
彌散星搖了搖頭，“如果是十年前，我可能會后悔，不過自從成為首席，從隕星學士手中接過這個重任起，我就明白了自己所仰望的東西——這將是一次真正的占星，一次無與倫比的預言，也是占星結社存在的意義。只可惜……我還能繼續仰望的時間已經不多了。”
的確不多了，他頭發全部花白，臉上的皺紋如同群山一般，褐色的斑點爬滿整個額頭，羅蘭想，恐怕兩三年之后，他的人生就會走到盡頭。
“如果真是滅世之災，先祖就沒有傳下任何抵御或躲避之策嗎？”
“那是您該考慮的問題，陛下，”學士擠出一個笑容，“占星臺只是您的眼睛，具體要怎么領導子民在劫難中生存下來，是國王的責任。所以您不能關閉它……哪怕是大地崩裂，天降火雨，只要可以提前預知，人們幸存的機會就會多上一份。”
羅蘭不禁肅然起敬，日復一日的仰望只是為了驗證這份預言，哪怕在象征末日的紅月面前，也依然恪守自己的職責，這份執著不是每個人都能有的。如果王室繼承者們提前知道末日將臨，會變成什么樣子？放縱自我，拋下所有約束，抓緊時間享受余下的人生？這恐怕也是先祖將告之時間定在三十歲之后的原因。
沉默許久之后，他問出了最后一個問題，“其他王國也有占星家結社，他們的目的呢？也是為了尋找這顆滅世之星嗎？”
“我不知道……我從未離開過王都，他們也沒有派人來過灰堡。”
“我明白了，今天就到這里吧。”
“您……不關閉占星臺了？”
“暫時先留著好了，”羅蘭站起身，向大廳外走去。即將離開房間時，他回過頭，望向躬身相送的首席占星家，“等以后有空了，我會送你們一些更好的觀星工具，以及真正的星象學知識。”
“什么？”對方露出一副迷惑不解的神情。
羅蘭也不作解釋，接著說道，“另外，即使紅月將臨，那也不是末日，”他稍頓片刻，語氣斬釘截鐵道，“——我們會活下來的。”
……
氫氣球很快被充滿，一行人登上吊籃，向王宮飛去。