“當然不，陛下，”巴羅夫毫不猶豫地回答道，“無冬城的政務要復雜且重要得多，我無法離開太長時間，如果您親自去處理這些瑣事，又太耗費精神了。請讓我繼續為您管理無冬城市政廳吧，在您身邊效力才是我適合做的事。”
他心里想得很清楚，陛下既然認定無冬城是灰堡的新都城，那么它遲早會超過這座城市——如今前者的人口和發展潛力都已經將王都甩在身后，隨著新一批招募計劃的展開，它的規模無疑會超過四大王國任何一座大城。留在王都固然可以體驗那些「老朋友」的哀嚎，但聽多了也會膩煩，而且這些哀嚎不會帶來權力，反而會使自己逐漸遠離權力中心。只有經常出現在羅蘭陛下的面前，才能給他留下深刻的印象，這一點巴羅夫心知肚明。
羅蘭饒有興致地盯著他看了好一會兒，直到他心虛的低下頭去，才應允道，“那就這樣吧，不過前提是王都不會因為更換市政廳官員而導致混亂。你應該清楚，我需要這座城市的每一個人口。”
……
隨后陛下仔細詢問了長歌區的礦業開采和農耕播種情況，特別是后者，細致到農奴的責任田劃分與晉升規則有沒有宣講到位上。好在巴羅夫對羅蘭的偏好一清二楚，這方面都有向培羅事先了解過，回答得十分流暢，讓陛下聽得不住地點頭。
一下午的時間很快過去，當問完最后一個問題，羅蘭滿意地拍了拍他的肩膀，“你干得不錯，這樣我在外面帶軍作戰也能放下心來了。先去吃晚餐吧，明天我們再好好談下長歌區的發展規劃。”
“是……”巴羅夫猶豫了下，他發現對方這么多問題里，唯獨沒有加冕一事，“陛下，您準備何時登基為王，昭告天下？”
“目前還沒有這個打算。”羅蘭輕松地回道。
“什么？”市政廳總管簡直不敢相信自己的耳朵，“這種事情越早實施越好啊！它能給您帶來巨大的聲望，還可以凝聚領地子民的人心，對您沒有任何壞處！為什么您——”
“因為時間，”羅蘭打斷了他的話，起身走到窗邊，遙望黃昏下的雄偉城市，“我向禮儀官詢問過，一個完整的登基典禮需要花上數月時間來準備，除開鑄造黃金冠冕和寶石權杖，還要向教會和其他三國發出邀請，等他們派出的使者抵達后才能開始。就算剔除掉赫爾梅斯圣城、永冬和狼心，光是聯系晨曦也得花上一個多月，這樣會嚴重拖累春季攻勢的下半段作戰目標。”
“您可以簡化這個過程……”
“那樣帶來的聲望就會大打折扣，甚至是負面影響了，”他聳肩道，“就連提費科都遵照了這個流程，我總不能顯得比他還著急。不過派往晨曦的大使很快就會出發，我會讓他把這個消息一并帶過去的，等得到確切答復了，再考慮這件事也不遲。”
*******************
巴羅夫告退后，羅蘭輕輕吐出口氣。
他還有一個理由未向對方說明，那就是受「廣積糧，緩稱王」的理念影響頗深，或者說，悶聲發大財……現在他只占據西境一地，地盤尚不足提費科稱王時的三分之一，在教會未正式進攻晨曦王國前還是收斂點比較好，萬一赫爾梅斯將目標優先對準自己就麻煩了——他雖然已不懼和教會公然翻臉，但也不想替別人拉仇恨。
接著他將凱莫.斯垂爾召到了書房。
希望自己的首席煉金師已經有了懾服王都煉金協會的辦法。