“哦？”羅蘭望了過來，“為什么？”
“是這樣的，陛下……您對煉金術了解得不多，所以很可能被人蒙蔽了。”萊特寧趕緊擋住瑞利，他本身就頗為自傲，在提費科面前都稍欠尊重，更別提一度被認為不學無術的四王子了。萬一惹惱了對方，恐怕所有人都要跟著遭殃，“煉金之術千變萬化，每一個公式都代表著一個新的成果，然而不是所有成果都像雪粉那般耀眼，它很可能無法直接轉化成金龍，卻是促成另一個杰出產品誕生的基礎。”
“正是如此，”瑞利不滿地接道，“就拿烈性雪粉來說，其中的冰硝由糞便轉化而成，這本身就是一種煉金反應。但它除了制冰外，還可以跟另外的煉金產物混合，制造成雪粉——這些用途都需要長時間的探索和琢磨。就算是經驗最豐富的煉金大師，也不敢斷言某個反應成果是毫無意義的，陛下，它們的價值并不能單純用金龍來衡量。”他皺眉瞪向羅蘭的首席，“如果有人敢向您這么保證，那么他一定是騙子！”
“你怎么看？”羅蘭偏頭問道。
那名首席煉金師看起來不慌不忙，他先是摸了摸胡子，等沒有人開口了才撫胸道，“陛下，他們會這么說，是因為對煉金的理解還停留在皮毛階段。我可以證明給您看，他們的公式早就不是什么新鮮玩意，成果有沒有用處也全部有了定論。”
這話一出，煉金師們齊齊吸了口涼氣。
萊特寧愣了半響才回過神來，這人知道自己在說什么嗎？對每一個煉金公式都了如指掌？開玩什么玩笑！王都煉金協會最近兩年里發現的新公式就有十數個之多，光是看都要看上好幾天，對方竟然敢說沒有新鮮東西了？他心中驚訝的同時涌起了一陣竊喜，這個叫凱莫.斯垂爾的人完全瘋了，只要舉出一個他說不上來的公式，就等于在欺騙陛下！
最為寡言的首席阿奇爾也忍不住了，他冷聲道，“你想怎么證明？”
“很簡單，”凱莫信心十足地走到三人面前，“你們擺出原料，我來說出煉金結果，如何？”
瑞利被氣得笑了起來，“很好，協會里什么材料都有，隨時可以進行驗證，你要是說錯了的話可別想還能像在邊陲鎮那樣瞞過陛下！”
“如果我都說對了呢？”
“這不可能！”阿奇爾連連搖頭，“煉金公式的確有可能出現重復，但窮盡則絕無可能——你太小看煉金了！”
對方露出奇怪的神色，像是感慨，又像是憐憫，“不是我小看煉金，而是它本身就是錯誤的。”
萊特寧感到額角直跳，“你說什么？”
“容我先問一句，你們眼中的煉金是什么？”凱莫不為所動，“混沌、繁雜、千變萬化、難以琢磨？不……你們對煉金，或者說對萬物的本質一無所知。”
“簡直一派胡言！”瑞利大聲呵斥道，“難道你想說，這門賢者之學是簡單、有序、還一根筋到底的嗎？如果它真是如此，又怎么可能衍化出眾多繽紛的物質，讓這個世界每一塊石頭都與眾不同？”
令萊特寧驚懼的是，對方居然輕笑起來，“啊，沒錯……它就是簡單、有序、而且一根筋到底的。”
“你——”
“至于這個世界為何這般繽紛多彩，那已不是煉金術能顧及到的范圍，”凱莫平和地說道，“換句話說，那是一個更高的境界，我也只是剛剛看到門檻而已。”
“夠了，”萊特寧拉住胡子都快豎起來的瑞利，“你帶上弟子先去準備煉金材料吧，任何荒謬的言論在事實面前都會不攻自破。”
否則再說下去，保不準他會對著凱莫破口大罵，同時還把招募他為首席的羅蘭陛下也一起罵進去。
這人確實是個瘋子，煉金術簡單而有序？萊特寧在心底恨恨地想，他絕對要讓對方嘗到深刻的教訓。
……
提煉大廳中央的一條長桌被清理出來，上面放著數個小瓶和三張白紙，紙上寫著的正是原料的名稱。