“當然不會有永春號這么舒適，”伊蒂絲輕笑道，“不過我怎么感覺它們仿佛是一夜之間冒出來的？以前西境并沒有這樣的船只吧？”
“你說的沒錯，它們就是一夜冒出來的，”維克多撇撇嘴，“我以前常跑長歌要塞，哪里有這種古怪的玩意，才過了一個冬天，它們就到處都是了。”
一個冬天就造出了二三十艘明輪船？伊蒂絲不由得大感驚訝，身為康德家族的繼承者，她自然清楚這其中意味著什么。正因為大城市需要消化大批物資，因此其擴張受也限于物資的運輸能力，而此類可以快速生產的無帆船只顯然是擴大運力的極好工具——若能源源不斷將王國各地的糧食和商品運抵西境，無冬城的擴展速度有可能會遠遠超出人們的想象！
至于吵鬧和震顫？那根本不值一提。
“對了，康拉德小姐，不要在意那些毫無美感的石頭船了，我這兒有些更有趣的東西，或許可以幫助你打發無聊的時間。”維克多招來一旁的侍女，在她耳邊低語了兩句，后者點點頭，轉身離開了房間。
“是什么？”
“能和你的美貌相稱之物，”他得意道，“也是我的老本行。”
侍女很快又回到了艉樓，還帶來了一個頗為精美的本子，維克多將其攤開在伊蒂絲面前，“不知你喜歡哪一款？”
羊皮紙上唯妙唯俏地繪制著許多璀璨晶石的圖案，筆法細膩，色澤鮮明，連透明的光澤都躍于紙上，顯然繪制圖冊的畫師十分精于此道。
“這是……寶石？”
“準確的說，是寶石原石。”維克多細心的解釋道，“我收購它們時，便按照圖冊上的標準確定價格。比起雕琢打磨好的珠寶，原石也別有一番風味……你如果對哪類原石感興趣的話，請告訴我。當然，你若是更喜愛成品，我也可以回王都后請珠寶匠為你打造成飾物。”
毫無新意的伎倆，伊蒂絲隨手翻了翻畫冊，又交還給他，“謝了，不用。”
維克多有些驚訝的接過書，“你對這些不感興趣？”
“我的親人尚不知下落，實在無心挑選這些奢華的禮物，請見諒。”伊蒂絲低聲道。如果在這里應下，抵達無冬城后也會被他纏上來，那可不利于自己接下來的行動。盡管大多數女性都會被這些閃閃發光的玩意所折服，但她寧愿去欣賞推動明輪船的蒸汽機，比起只在貴族間流傳的珠寶，那些東西才真正具有價值。
……
維克多離開后不久，船頭方向忽然傳來連串的長鳴聲，此起彼伏，渾厚而低沉……仿佛一支龐大的船隊正在離港起航。
伊蒂絲側頭望去，只見淺褐色的碼頭線已在她前方徐徐展開。