“可是我們沒有頭顱了……”科爾低聲提醒。
“那就按沒有頭顱的來，”伊蒂絲聳聳肩，“還記得我交代的那些事情吧？把誠意展現出來，康德家族的效忠之意不光是兩顆頭顱就能代表的。”
而且就算有，估計也早就臭不可聞了——拿著兩顆**得不成人形的腦袋獻給陛下同樣不是什么好主意，她心想，從對方離開王都起，一切就已經偏離了預定軌跡。
該怎么做，還得看具體的情況決定。最終，談判者的能耐才是決定交涉結果的關鍵因素。
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“陛下，一支來自北地的使者團正在城堡外等候，希望能獲得您的接見，”親衛肖恩走進辦公室匯報道，“領隊自稱是如今北境公爵卡爾文.康德的次子，科爾.康德。巴羅夫大人已經檢查過憑證文書和家徽，應該不是偽造的。”
“北地？”羅蘭意外地放下手中的設計圖紙，“那不是提費科的地盤么，他們有說明來意嗎？”
“是，”親衛面露興奮，“科爾爵士說公爵大人愿意向您效忠。”
主動……投效么，他皺了皺眉頭，這還真是個麻煩事。從本意上來說，他并不需要一名封建領主的效忠，不僅對王國發展毫無幫助，還會對現行的集權制度造成沖擊。羅蘭更希望對方抱有一絲僥幸縮在領地里，等待自己橫掃過去就好。只有把舊勢力徹底碾碎，才能順利建立起中央集權。
然而不見也不行，對方派出使者團媾和卻被故意晾在一邊，傳出去可能會讓其他貴族喪失僥幸心理，決定聯合起來一搏。這樣在軍事上倒不是什么問題，他主要擔心會波及到東境和北地的人民——羅蘭已經將王國子民視作自己的財富，自然想要盡可能保住更多的人口。
思索了片刻，他才緩緩點頭道，“帶他們去會客廳吧，另外叫上巴羅夫一起。”
“是。”肖恩激動地應道。
看親衛的神情，大概以為如此一來，王國全境就只剩下東邊沒有歸于自己統治了吧……羅蘭暗想，只是有時候事情并不會像表面上看起來的那么簡單。
而同時他也做出了決定。
不管如何，收回封地貴族的權利是絕不會動搖的原則，這點必須準確無誤的表達給所有貴族，以顯示自己對新政改革的決心。如果叛亂貴族敢對人民下手，那么必將為此付出慘重的代價。
……
走進會客廳，使者團只有兩人坐在長桌一頭，其中一人應該就是公爵次子科爾.康德，另一人則讓羅蘭眼前微微一亮——那是一名容貌姣好的女子，看樣子應該是科爾爵士的副手，但氣勢卻比爵士本人更加引人注目。
當然，單論外貌的話，女巫才是最為耀眼的明珠，因此羅蘭并沒有太過在意，畢竟這個時代的助手很可能也扮演著情人或侍女一類的角色。
“尊敬的陛下，我代父親向您好，”科爾恭敬地起身行禮，很快表明了自己的來意，“北境公爵有一份禮物想要送給您。”