“你的意思是——”他忽然意識到了什么。
“既然種不出也買不到，那就只能搶別人的了。”伊蒂絲輕松地說道，“現在不正是這種情況嗎？陛下的軍隊正在進攻墜龍嶺，我聽說斯佩爾伯爵的弟弟為了反抗她，拉攏了不少當地貴族，對吧？現在理由手段俱全，一個個殺過去好了。你猜他們的地下室里會藏有多少金龍和糧食？”
“糧食缺少只是允許流動的存糧所剩無幾，事實上，王國產出的大部分糧食，都被貴族瓜分了，他們可以用這部分糧食控制領地上的自由民和農夫，也可以在歉收年間賺取一大筆金龍。”她的語速不快，聲音在巴羅夫耳中卻寒意叢生，“如果把墜龍嶺翻個遍，我想幾萬人的糧食自然不是問題。若是不夠的話，東南部地區還有好幾座城市等著陛下索取呢。”
“他們都是貴族……”說到一半總管便閉上了嘴巴，沒錯……陛下占領南境后，他們就不再是了。只要下手夠利落，這些繳獲足以讓無冬城重新塞滿糧倉。
而且和王都不同，墜龍嶺是徹底倒向陛下的城市，也是通往南境的關鍵要道。屆時市政廳不僅會直接派人協助斯佩爾伯爵構建新政府，而且城內也會照搬無冬城的律法、規劃和教育，因此把那些貴族全部拔除反而是對城市穩定有益的。
令巴羅夫不解的是，為什么伊蒂絲能這么快就接受削除貴族階層的旨意？就算是他自己，哪怕全心支持陛下的命令，適應起來也沒這么快……而她本是北境公爵的繼承者啊。
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回到外交樓，伊蒂絲推開房門，便看到科爾趴在桌邊翻著一本薄皮書。
“那是什么？”
“呃……從便民市場買來的，像是畫卷，但又配了故事，讀著挺有意思的，”弟弟抬起頭，“你看起來很高興？”
“有么？”
“在永夜城，很少見你這么笑過，”科爾撇撇嘴，“我們真不回去了嗎？”
“暫時而已，等到父親回信過來，陛下應該就會允許你返回北境了。”伊蒂絲坐到他對面，伸手挑起封面，只見上面印有《女巫日記》的字樣。
“那你呢？”
“我要留在這里。”
“為什么啊，”科爾不解道，“市政廳就這么有意思？”
“不是市政廳有意思，而是羅蘭.溫布頓的市政廳有意思，”她輕笑著糾正，“你知道我在永夜城要如何做成一件事嗎？”
“跟父親說一聲就行了。”
“差不多，下令，自然會有許多人去做。現在想來，這跟我本身關系不大，只因為我的身份，以及父親會聽從我的建議……當然，僅限于在康德家的封地里。”伊蒂絲饒有興致道，“但在這里，我的身份不僅不起作用，甚至還會有所阻礙——市政廳里幾乎沒有貴族，他們也不在意我是不是北境公爵之女，大家都在憑借能力辦事，你明白我的意思嗎？”
科爾搖搖頭。
“大家愿意聽你的，不在于身份，而在于你本人的能力，它即使出了封地依然有效。陛下有一點說得沒錯，分封看似權力巨大，但也限死了貴族所能達到的上限。就現在來看，他完全有能力將領地擴展到整個大陸，市政廳也會變成一個龐然大物，所管轄的區域將延伸至灰堡每個角落，一旦你獲得了認可，一句話之下，甚至整個王國都會為你運轉起來。你說，我為什么還要待在那片小小的封地里呢？”