“這簡直是……天罰，”鐵斧感嘆道，“連對手的影子都見不到，只能被動挨打，如果是普通的敵人，絕對沒可能頂著炮火走完這段山路。”
第一軍總指揮見識過榴彈炮的威力，自然知道它落在密集行進的隊伍中會產生多么驚人的效果。從首枚炮彈落地到陣地前方足有五公里之遙，敵人要么一路狂奔，把力氣都消耗在大戰之前，要么不管不顧的繼續前進，拖著殘缺不全的隊伍來沖擊陣地。當然，最有可能的情況還是一哄而散，由行軍直接轉為潰逃。
“可惜我們要應付的敵人都不普通，”羅蘭笑了笑，“而且炮彈的數量也十分有限，不然單靠這兩門要塞炮都能全殲對手了。”
要塞炮由于采用了整裝彈藥發射，每分鐘射速高達八發，火力投送效率在這個年代絕對稱得上喪心病狂。自從王都煉金師帶著一大堆學徒遷入無冬城后，雙基發射藥的產量節節攀升，炮彈的數量成了最大的限制——觸發引信目前只能靠安娜手工生產，極為精密的機械結構制約了榴彈炮的產能。
“陛下，二十發校正火炮全部發射完畢，”重復數次射擊后，營長凡納匯報道，“一共得到六個有效標靶數據，大體分布在山道后半段。”
“很好，今天就到這里吧。”羅蘭點點頭。
畢竟測試炮彈也需要特別制作，雖然采用實心彈頭，但形狀和配重都和安裝上引信的榴彈別無二致——這種精巧的活也只有安娜能辦到，每天她都會抽出時間制作一定數量的測試彈頭，以供火炮營校射。
“您還需要去別的地方看看嗎？”鐵斧問。
“不了，”羅蘭思索了片刻后搖頭道，“我先回營地，你繼續安排士兵訓練吧。”
“是，陛下，”他立正行禮。
回到營區后，羅蘭靠在躺椅上長出了口氣，他發現自己已經沒有太多事可做，或者說，該做的都已經做完了，剩下的只有聽天由命。
五天前，教會終于有了反應，據麥茜回報，圣城城門大開，數不清的人馬從城中涌出，排著整齊的長隊向寒風嶺進發。武士們身上的盔甲銀光閃爍，從天上俯瞰，如同一條波光粼粼的河流穿行在絕境群山之間。
同時，安插在舊圣城與赫爾梅斯高原一帶的探子也發回了密信，稱教會的行動規模前所未有，連城中活動的人影都少了許多。
顯然敵人已傾巢而出。
得到這個消息的羅蘭立刻趕到了前線陣地，而他的到來也讓第一軍將士們的士氣漲至頂點，一場決定雙方未來的大決戰即將到來。
四千余名精銳士兵、一支北境公爵提供的預備騎士隊、閃電和麥茜組成的前期偵查小組，希爾維不留死角的火力指引、以及分布在營區周圍的戰斗女巫們，這樣的準備不可謂不完備。就連教會的舉措，都完全按照參謀部制定的作戰方案一步步上演，加上寒風嶺的居民已全部撤離，就算對方想動用狂化藥丸，也只能消耗圣城里的信徒，或者從其他王國強征居民。
此次開局已算得上足夠完美。
但羅蘭心中始終存在一絲擔憂。
那就是純潔者。
她們會以什么樣的形式出現，又將以什么樣的能力干涉決戰，都是未知數。
為了避免對方偷襲造成傷亡，這些天待在前線的女巫們都是和衣而睡，并且全部集中在一間大堂內。希爾維和夜鶯則分成兩組輪流守夜，只要發現魔力反應，整個營地都會被回音的警報聲喚醒。
結果一直到今天，教會除了發兵占據寒風嶺外，并沒有多余的行動，羅蘭連純潔者的影子都沒有見到。