“喂，可別把口水流出來了，”灰燼瞟了安德莉亞一眼，盡管她的喉頭同樣聳動個不停。
安德莉亞并沒有像往常那樣譏諷回去，她此刻的注意力已完全集中在庭園一側擺放的幾尊圓形樹樁上。
它們乍看起來像是從地里長出來的一般，粗壯的樹干需要七八人才能環抱，中間翻騰著滾滾熱氣，似乎有什么東西在燃燒。
走進了她才發現，樹樁內部已經被掏空，頂端架立著一口碩大的鐵鍋，濃香就是鍋中的湯料里散發出來的。
而樹樁旁的矮桌上，則堆滿了各式各樣的食物——雖然品類繁多，但都是平常能吃到的東西，并沒有什么珍稀菜肴。另一個讓她捉摸不透的地方便是，這些食物都是生的。
這種設宴方式安德莉亞還是頭一次看到，沒有侍從穿梭席間，沒有白布、曲樂和扎堆的人群，所有人都圍繞樹樁而坐，看這架勢，似乎得自己動手了。
果不其然，等女巫們全員到齊后，羅蘭拍了拍手，宣布宴席開始，“這是一場火鍋宴，吃法很簡單，把喜歡的食物放入鍋中，煮熟就能享用了！”
秋天正是吃火鍋的好季節，作為一種廣受人民群眾喜愛的烹飪方式，它操作簡單，基本一看就懂，哪怕是最簡單的素菜，也能吃出鮮美的味道。最重要的是十分接地氣，用餐者聚攏在一起，分享同一口鍋中的美食，比起講究格調的傳統晚宴，更容易提升相互間的感情，而且作為離別前的宴席，也能沖散眾人心頭的不舍和低落。
火鍋的精髓就在于湯料，這個時代的烹飪手法非常單調，通常一種食材就是一個味道，因此特別講究食材本身的品質。羅蘭命廚師將各類具有獨特味道的食物——例如整雞、豬骨、鳥吻菇、海鮮及香料等等混合在一起放入鍋中熬煮，所得到的高湯味道之豐富，遠不是一兩種原料單獨烹飪能得到的。
至于帶有大自然風格的火鍋桌，則是葉子一手打造——森林之心能令植物按照她的心意快速生長，無需額外加工便能形成羅蘭所需要的模樣。它的內部被隔熱涂層覆蓋，即使點起酒精燈，也不會讓桌子燒起來，相反內壁的溫度會慢慢擴散至整個樹樁，雙手貼在桌面上，即能感受到溫熱的暖意。
當安德莉亞將一片煮好的肉片送入嘴中時，渾厚且強烈的味道讓她忍不住哼出聲來。
數十種食材的鮮香輪番沖擊她的舌頭，加上滾燙的湯汁順著喉嚨流進胃里，這種感覺與冰激凌面包截然相反，卻同樣讓人停不下手。
按照貴族的用餐禮儀，應該先將自己盤子里的東西吃完后，再盛取新的食物，不過陛下弄出的新玩意顯然不能這么吃，不然就只能看著別人把菜都撈光了。
同桌的姐妹們也優雅不到哪里去，或者說火鍋這種吃法注定與優雅無緣，就連提莉大人的面前，都整整齊齊地擺著好幾盤燙過的美味，灰燼更是好幾次將勺子撈到了她的面前。
“原汁原味才是食物的真諦……什么都不放，煮出來的湯汁才更接近原味，這些都是誰說的？”超凡者模仿著她的語氣說道，“我記得某人還把精鹽和香料視作野蠻的烹飪方式，真正的貴族絕不屑于此道，怎么和我看到的景象不太一樣？”
若是以前，安德莉亞或許還會爭上兩句，甚至會感到些許心塞，但現在，她已經明白了什么才是最重要的。
抓緊時間享受它們，比徒增口舌要有意義得多。
她滿不在乎地掃了灰燼一眼，毫不猶豫地撥開對方的勺子，將翻滾上來的肉片裝入自己碗中。
這一回，安德莉亞吃得心滿意足。