直到回音向他投來求助的目光，他才咳嗽兩聲，主動解釋道，“安德莉亞小姐的擔憂并不能算多慮，盡管神圣決斗不容拒絕，且必須是在雙方準備妥當的情況下，才會被三神認可，但決斗也不是想發起就能發起的，首先，挑戰者必須具備決斗資格。”
“什么樣的資格？”
“首先，必須是一個完整的莫金氏族。”鐵斧簡單介紹道，“一個人無法代表氏族，哪怕是族長或公主都一樣。這條規則就是為了避免勝利者只有少數十來人，卻占據了鐵砂城六分之一的地盤而定的。除此之外，它還將外族人排除出了決斗范圍——鐵砂城允許外族人代表氏族上場戰斗，卻不允許他們占據核心權力。”
“那豈不是說，我們根本沒有發起資格？”灰燼挑眉道，“回音被流放已有好幾年時間，傲沙氏族也已不復存在，還是說我們先得從尋找她的幸存族人做起？”
“沒人能在無盡海角生存下來，”鐵斧搖了搖頭，“不過我們可以換一個方式，比如讓銀月大人成為一個新氏族的族長。”
“這也……行？”安德莉亞愣道。
“莫金人不像你們那般看重血統，比起血脈傳承，實力才是最重要的東西。”第一軍總指揮平靜地說道，“滿足上一個條件后，凡是能在鐵砂城周圍的小綠洲站住腳跟的氏族，便相當于擁有了決斗資格。這些小綠洲一共四個，新崛起的氏族通常會圍繞它們展開廝殺，沒有規矩，亦沒有限制，因此這四處也被稱為染血之地。”
“它們就相當于入場門票，對嗎？”灰燼絲毫不以為意。
“可以這么認為，事實上，這些氏族一般分為兩類，”鐵斧頓了頓，“挑戰者……和看門狗。”
“看門狗？”金發女巫奇道。
“就是那些不愿看到鐵砂城秩序發生大變化的頂層氏族所設置的障礙。”這次回答她的是回音，“他們憑借自身龐大的資源和影響力，招攬一大批武士組成一個混合氏族，扎根在小綠洲上。看門狗不會向主人發出神圣決斗，卻占據了挑戰者的位置，雖然不能進入鐵砂城中，憑借著小綠洲提供的水源和食物，卻也能活得不錯。”
“聽起來就跟甘愿啃食殘羹剩飯的獵犬沒什么兩樣，”灰燼冷笑一聲，“這個形容倒也貼切。”
“由于神圣決斗充滿了變數，所以大氏族都會對進駐染血之地的潛在挑戰者進行拉攏或收買。當年我的父親就是不愿意充當看門狗，執意向鐵鞭氏族發起神圣決斗，最終卻……”回音的聲音低落下去，顯然想到了傷心事。
“他們會為當年的陰險行徑付出代價的，銀月大人，”鐵斧安慰道，“現在，死亡已經離他們不遠了。”
“所以我們要先找一個挑戰者，然后讓回音取而代之對方的族長之位，再向六大氏族發起決斗要求？”安德莉亞問道。
“人一旦安逸下來，就會失去向前的動力，所以占據小綠洲又沒立刻進行挑戰的，十有**會成為新的看門狗。之后無論是用言語說服他們，還是用實力壓服他們，都不會那么容易。”鐵斧緩緩說道，“我們是奉國王陛下的命令，攜帶雷霆與恩賜而來，沒有必要這么麻煩。再不起眼的氏族，在第一軍的支持下也將變得勢不可擋。若有人膽敢攔在陛下面前，就把他們統統碾成粉末好了。”