地洞的入口位于無冬城正北方向,城市與山脈的交界處,而頭頂的半山腰正是終日不休的礦洞群和爐窯區。
靠近山腳時,一道敦實的混凝土院墻出現在眾人面前,它四角設有哨塔,頂端掛著鐵絲網,而大門口更是屹立著兩座機槍碉堡。盡管一些設施仍在建設當中,但此地已經成為了無冬城看守最嚴密的區域。
在戍衛士兵的行禮目視之下,羅蘭走進了院子當中。
僅僅只是一墻之隔,他卻恍然生出一種跨越千余年的錯覺。
里面的景象絕對不應該出現在這個年代——那是一個用混凝土包裹起來的巨大洞口,其寬度超過了十米,而高度也有五米之多。它的兩側是兩扇宏偉的鐵門,不僅尺寸超過了洞口,門板厚度更是達到了驚人的一米之巨。盡管不是實心澆鑄,而是由數層鋼板拼接而成,但加起來的裝甲厚度也超過了半米,完全是近現代軍事要塞才會擁有的重型隔斷門。
由于鐵門的重量太過驚人,所以不得不對洞口進行了加固,同時在地上安裝了滑軌。即使如此,單靠人力也根本沒法推動它。
因此在院墻一側還擺放著兩臺蒸汽機,其中一臺便負責為開關大門提供動力。
一旦邪獸突破了塔其拉女巫設立的防線,在撤出神明遺物后,這扇大門將把任何尾隨而至的邪獸阻擋在身后。
為了打造它,無冬城幾乎消耗掉了整個冬天鋼鐵產量的三分之一,四四方方的外形看起來沒有任何技術含量,但「龐大」在工程上本身就意味著技術,站在樓房一般的隔斷門面前,羅蘭能感受到它所蘊含的渾厚力量。
在安裝好大門的那天,他親眼目睹了鐵門開啟閉合的場面。蒸汽機發出沉悶的咆哮,輪軌刺耳的摩擦聲,以及緩慢靠攏的龐然巨物,簡直就像是掌管一條通往末日的入口一般。
鐵門兩側各有一行扭曲的文字,如果合在一起,便是第三邊陲城的意思。
一行人走入洞口,光線瞬間暗了下來。
菲麗絲取出發光魔石,走到隊伍最前面,引領大家前往地底深洞。
“陛下,我一直不太明白,您為什么要把這兒稱作第三邊陲城,”溫蒂不解道,“如果外面的邊陲區算首座城市的話,那么第二邊陲城又在哪里?”
“因為叫第三才合適。”羅蘭回答道。
“啊?”
“總之,你不覺得三這個序數和要塞很搭配嗎……再說,名字并不重要,只要能讓人記住就行。”他攤手道。
“好吧,如果您喜歡的話。”溫蒂撇撇嘴。
交談暫息之后,洞穴里便只剩下了不斷回響的腳步聲與滴水聲。
由于缺乏混凝土噴射工具,因此這條通道僅有地面進行過硬化處理,左右兩邊是排水溝與礦山鐵軌,需要搬運物資和食物時,安置在地洞中的蒸汽機就會拉動一輛輛拖車進行運輸。羅蘭曾聽菲麗絲提起過,部分神罰女巫還對這種機器到底具有多大的力氣產生過興趣,結果發現即使五人同握一條麻繩,也無法阻止蒸汽機一步步將她們拉向終點。