普瑞斯并未聽過這個名字，邊陲鎮只是因為礦山而建立的居住地，和「城」一詞完全搭不上邊，更何況還排到了第三號？在陛下來西境之前，這兒能稱得上是城的，也只有長歌要塞一處罷了。
但當一行人進入北坡山腳下的地洞時，他才明白過來陛下指的是哪里。
他之前一直很好奇，為什么建設部要在無冬城內修建一座類似堡壘的建筑——這座由第一軍看守的要地位置未免也太怪異了點，背靠北坡山脈，東西兩側都離邊境有很長一段距離，怎么看都不像是用來防御外敵的，至于保衛陛下的城堡就更說不上了。
他也曾問過一些市政廳的同行，回答都是不知道，還有人說，連那塊地方的施工隊伍都是由部長卡爾大人直接管轄，其他人無權過問。到了這一步，普瑞斯也就不再多嘴了，本身只是隨口一提而已，他可不想給自己惹上麻煩。
沒想到他卻有親自踏足這塊軍事要地的一天。
當看到明顯是由人工開鑿的地底通道，以及偌大的洞穴群時，普瑞斯驚訝得幾乎合攏不下巴。
這到底是怎么挖出來的？
一年前此地還什么都沒有，現在卻仿佛把整個山體都打通了一般，如此寬曠的地下空間，說是一座城市也毫不為過，但……這是人力能做到的嗎？
他偷偷望了陛下一眼，心中的敬畏之情又加深了一分。
萊恩公爵確實挑錯了對手。
盡管雄獅執掌西境的十多年里力壓各大家族，將貧瘠的邊境之地經營得有如鐵板一塊，手腕和實力都無可挑剔，可……他終究還是人吶。
然而令麋鹿騎士更為震驚的還在后頭。
乘坐拖車抵達一座平坦開闊的大殿后，兩名武士打扮的人圍攏過來——自從第一軍普及火槍后，就很少見過這般模樣的侍衛了。
其中一人上下打了他兩眼，才轉頭向陛下說道，“這樣真的好嗎？”
“我的領民遲早會知道這件事，與其一味隱瞞，不如慢慢接受，”羅蘭回道，“就先從市政廳的官員開始好了。”
“那好吧……”那人無奈地嘆了口氣，抬頭朝穹頂揮了揮手。接著一道黑影從天而降，悄無聲息地落在眾人面前。
普瑞斯的心猛得一躥，差點沒叫出聲來！
神明在上，這到底是個什么玩意？
望著眼前長滿觸須的肉瘤怪物，他感到背脊發涼，就算是來自地獄深淵的魔鬼，大抵也就這副模樣了吧！騎士想要后退兩步，卻發現雙腳已經不聽使喚，唯一支撐著他沒有立刻倒下的，大概便是依然鎮定自若的國王陛下了。
然后他“聽”到了一個聲音。
柔和的女聲并非來耳邊，而是直接在腦海中響起，「尊敬的陛下，您好。」
“你好，帕莎，”羅蘭微笑道，“蟲子們怎么樣了？”
「數量增長了不少，只要蘑菇充足，它們似乎就會一直吃下去。」
“看來挺好養的。”
「其實這件事您完全可以交給我們。」
“等到大戰一起，你們分不出這么多人手來，而且我要養的也不止千百只，早點讓他們熟悉也好。”
普瑞斯目瞪口呆地看著陛下和那怪物談笑風生，就像在和普通臣民交談一般，而那怪物所展現出來的態度也頗為恭敬，完全不似魔鬼般咄咄逼人——如果書中的鬼怪都是這么交談的話，也不至于令人聞風喪膽了吧。