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入夢的過程羅蘭已熟能生巧，只要在閉眼前思索夢境世界中的特有事物，便可“觸發”那道直通天際的光柱，之后他會自然蘇醒，并迎來另一個世界的清晨。
不過這一次出現了小小的意外，他不是自然醒來，而是被一串電話鈴聲吵醒的。
好在這種睡眠并不是真正的入睡，也不會有困頓的感覺，羅蘭翻身爬起，從床頭柜上拿起手機，發現打過來的居然是嘉西亞。
“喂，你知道現在才幾點——”
“六點半，并不算太早，”電話那頭打斷道，“而且我怎么知道你會不會有親戚突然來拜訪？”
羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來上次放她鴿子一事仍讓對方惦記在心，“呃……有事？”
“你不是一直想知道侵蝕是怎么回事么？協會定好了新入門者的參觀時間，就在今天下午。等吃完早餐，你就來0827吧。”
“不是說下午嗎？”
“新人不止你一個，趕去和其他區的人匯合也需要時間，”嘉西亞的聲音提高了一分，“怎么，你今天又要帶親戚出門？”
而且還不止一個。當然，他知道自己若是這么回答，對方一定會堵到門口來，另外他也確實對嘉西亞口中的「侵蝕」充滿好奇，“好吧，不過我昨天睡得有點晚，所以……你懂的，身上可能會有點味道，先容我洗個澡。”
“……”她沉默下來，即使隔著話筒，羅蘭也能感到對面傳來的鄙夷氣息，最后嘉西亞甩下“請快一點”后掛斷了電話。
那么接下來就得抓緊時間了。
羅蘭穿好衣服走進客廳，潔蘿正在廚房里忙碌——她專心致志地煎著雞蛋，手中的鍋鏟揮得有模有樣，光看這副動作，幾乎會讓人忽略她只是一名初中生。
“早上好，”他打了個招呼，“我先出門一下，很快回來。”
潔蘿露出狐疑的表情，“叔叔，你這是要去晨練？”
“算是吧……”他隨口道，“對了，公司下午有員工大會，我可能要晚一點回來，你不用等我一起吃飯了。”
“知道啦，”小姑娘嘟嘴道。
出了筒子樓，小區里已經熱鬧起來，街巷邊的米粉店正飄出滾滾白氣，早餐攤子則隨著一根根下鍋的油條滋滋作響。即使已進入深秋時節，人們穿得厚實了許多，但在大樓周圍依然能看到不少年長的晨跑者，他們身著短袖衫與運動長褲，在廣播和商販的叫賣聲中快步前進，其手腳一點兒不比年輕小伙遲緩多少。
羅蘭拐入一條離筒子樓不遠的小巷，停在了一間還未開門的店鋪前。鋪面上貼著的出租告示頗為醒目，只是在出租一詞前，被人為畫上了一個大大的「已」字。
他掏出鑰匙，打開側門。
走進屋內，里面站著的二十多名女巫同時向他單膝跪下，齊聲行禮道，“拜見陛下！”