兩天后，羅蘭.溫布頓的船隊抵達了赤水城碼頭。
早已收到消息的德爾塔伯爵顯得頗為重視，不僅派人將碼頭從里到外打掃了一遍，還在醒目的地方掛上了綢緞和彩旗。到達當日，他親自率著眾人走出城門，于郊外相迎，其態度比之前第一軍來訪時熱誠了許多。
作為中部地區的大貴族，喬治.納瑞和蓋伊.尤里安自然也在歡迎隊列之中。
不得不說，這位新王的排場確實令人側目，喬治已不是第一次見到那艘以四王子名字命名的鋼鐵大船，但時隔半年多再次見到，依然給人一種震撼之感。而后面整齊排列的石頭船，則比上次多出許多，其雪白的煙囪與濃煙融為一體，宛如一列擎天之柱。當穿著同色制服的戰士魚貫走下碼頭時，他心中不由得涌起了一股羨慕之情——如果盤石家族也有一支這樣的軍隊為他效力，別說是赤水城了，就連王都大殿中的那個寶座，也并非不能期待。
“這個傻子，真不知道是怎么開的竅，”喬治啐道，“五六年前我在王都時，他明明是最不堪的一個，別說跟幾位長子比了，就連他那個乳臭未干的妹妹，看起來都比他像話。”
“這不正說明，四王子才是藏得最深的那一位么，”三河伯爵聳聳肩，“能從邊陲之地脫穎而出，發展到今天這樣的地步，絕不是傻子能做到的。待會你可記得要換張笑臉，盡量把熱情展現出來。”
“我當然知道，”喬治不以為意地回道，“以王室成員為對手，哪怕他真是個傻子，我也會全力以赴，這點你無須擔心。”
“如此就好。”
此時，碼頭方向奏響了嘹亮的號聲，人群中也響起了一陣騷動——不用看也知道，西境執掌，或者說灰堡新王羅蘭.溫布頓現身了。
“你那邊準備得怎么樣了？”喬治不動聲色問道。
“已經進去了五十一人，”蓋伊裝作一副翹首企盼陛下駕臨的模樣，頭也不回道，“再有兩天，就能把剩下的也安排進去。”
“我這邊也差不多，”他微微揚起嘴角，“看來時間完全還有盈余，這下把握就更大了。”
關于羅蘭進入赤水城后的行動，他和蓋伊做過多次討論，最有可能的一種便是先和領主德爾塔伯爵達成協議，再公布收回分封權力的消息——畢竟赤水是一座大城，周邊有領地的貴族頗多，因此無法像柳葉鎮那般速戰速決。
考慮到德爾塔優柔寡斷的性子，這個決定恐怕需要讓他輾轉反側兩三天才能做出，加上等待消息擴散，以及其他貴族情緒發酵的時間，足夠他們悄無聲息地在幾條新密道里填入充足的人手了。
之后只要以午夜鐘聲為令，一同沖入城堡，便能令雪粉武器失去用武之地——在絕對的人數優勢和有利地形面前，羅蘭.溫布頓必然插翅難飛。
“他來了，”蓋伊提醒道。
喬治立刻換上笑臉，向前挪了挪——隊伍第一排是領主大人的家族成員，第二排便輪到他們這些大貴族了。
德爾塔伯爵正陪在新王身邊，滿臉討好地介紹著迎接者。看到他那張笑得眼睛都快看不到了的圓臉，以及不斷抖動的雙下巴，喬治心里泛起了一陣反胃感。
如果他沒記錯的話，當年提費科率軍經過赤水城時，領主也是如此阿諛奉承二王子的。
“陛下，這位便是盤石嶺的主人，喬治.納瑞伯爵。”德爾塔終于走到了他面前。